ногу. Руслан подхватил друга, добежал с ним до машины, поднял его на нижнюю плоскость, затем свалил его на заднее сиденье, прикрепил ремнями и нырнул на свое место. Осторожно дал газ, машина дрогнула и медленно поползла по покрытому кочками полю, затем пошла все более уверенно и быстро. Когда вражеские солдаты поняли, что добыча уходит, и начали стрелять, было уже поздно. А еще через четверть часа они приземлились на своем аэродроме.
Сергей был немедленно доставлен в госпиталь, а Руслан получил выговор от своего непосредственного начальника за риск собой и машиной, из-за чего они могли попасть к противнику. За неподчинение приказу возвращаться он лишил Руслана права на полеты на два дня. Большинство летчиков были не согласны с наказанием Руслана, но приказы начальства обсуждению не подлежат. Однако уже на следующий день в их полк прилетел из штаба дивизии генерал Кириллов, который совершенно по-иному оценил действия летчика. Он сказал, что Руслан действовал по непременному правилу русского солдата, которое еще со времен Суворова гласит: «Сам погибай, но товарища выручай», что в штабе дивизии высоко оцениваются действия летчика Муртаева. В своем выступлении перед летным составом он отметил, что наступление наших войск идет успешно по всему фронту и что наши доблестные соколы ежедневно и ежечасно наносят ощутимый ущерб врагу, способствуют продвижению наземных формирований и приближают нашу победу. В заключение он добавил, что представит лейтенанта Муртаева к званию капитана.
В дальнейшем выяснилось, что он за совокупные достижения – четыре сбитых немецких самолета и геройский поступок, заключающийся в том, что он, рискуя собственной жизнью, сумел предупредить пленение противником раненого своего второго пилота – был представлен к высшей награде Родины, званию Героя Советского Союза.
Через два месяца в авиаполку был большой праздник: многим офицерам и сержантам были вручены боевые награды, ордена и медали. Среди получивших Героя было четыре летчика, из которых двоим это звание было присуждено посмертно. Майору из соседнего подразделения и лейтенанту Муртаеву высшие награды были вручены лично. Приказ о присвоении ему звания капитана он получил двумя неделями позднее.
Но для Руслана наступило тяжелое время в связи с тем, что он осознал, что он немец и воюет в Советской Армии, что его положение, если всплывет его настоящая национальность, равносильно смертному приговору. Он осознавал это, но вместе с тем понимал, что о своем прошлом он практически ничего не знает. Кроме имен отца и брата, названия села, в котором семья жила перед войной, ничего не помнит. Ни дома, в котором жил, ни школы и учителей, друзей или соседей, даже имени матери не может вспомнить, хотя ее образ иногда всплывает в памяти, а он, к своему стыду, не может вспомнить даже ее имя.
Поэтому он решил оставить все как есть и жить с этой новой, по случаю приобретенной идентичностью,