нового умудрился совершить Антон.
– Привет, малой, – Туз тоже не остался в долгу и, важно засунув руки в карманы, перегородил проход в подъезд.
– Привет, – насупился Димка, крепче сжав деньги в кулаке. Антон грозно навис над мальчишкой и картинно закурил сигарету, обдав Димку вонючим дымом.
– Нам тут птичка принесла, что ты богатым стал? – Валя в сторонке покраснел и потупил глаза, не смея даже посмотреть на друга.
– Пусти. Не знаю, кто тебе сказал, – попытался ужом проскочить в подъезд Димка, но Жора Туз был начеку и толкнул мальчика обратно.
– Чего ты жмешься? Валян нам сказал, что у тебя деньги есть? Выручи друзей, а? – Нет у меня никаких денег. Я их обратно тете Ире отдал, – соврал Димка, но осекся, когда Антон зловеще прошипел ему прямо в лицо.
– Брехать не надо. А если найду, мое?
– Нет, отстань. Я все папе расскажу.
– И что он мне сделает? – верзила явно наслаждался собственной силой и безнаказанностью, после чего сильно стукнул Димку кулаком в живот. Мальчик рухнул на утоптанный снег и надсадно закашлялся. А тут еще и Туз сверху сел, благодаря чему дышать стало совсем невозможно.
– Отдавай деньги, – рявкнул Жора, выкручивая Димке руку, в которой были зажаты деньги. Вторая рука вцепилась в шоколадку, лежащую в кармане. И как она еще не поломалась.
– Отдай им деньги, Дим, – жалобно пробубнил Валя, переминаясь с ноги на ногу. – Ребят, не бейте его.
– Тебя забыли спросить, – пропыхтел Антон, тщетно царапая руку Димки острыми ногтями. – Скотина какая.
– Э! А ну разошлись! – громкий голос Игоря Алексеевича, Димкиного соседа, раздался как нельзя кстати. Шпана прыснула в разные стороны, предпочитая не связываться с отставным военным, который участливо склонился над лежащим мальчишкой. – Дим, ты?
– Да, Игорь Алексеевич, – хрипло ответил Димка, с трудом поднимаясь на ноги. Он всхлипнул носом и утер его тыльной стороной ладони, а когда отнял руку, увидел, что она в крови. Антон, пытаясь достать из кулака злополучные деньги, несколько раз заехал Димке по лицу, но мальчишка в горячке ничего не заметил. Шок ушел, а вместе с ним пришла и боль.
– Пойдем, до дома провожу. Это Ярмоленко был?
– Да, – гнусаво ответил Димка, прижимая к носу платок соседа.
– Ох я ему задам. А ты чего один гуляешь так поздно? Хоть и Новый год на носу, но и всякого сброда полно.
– Спасибо, что помогли, – буркнул мальчик, не обратив внимания на слова Игоря Алексеевича. Он сжимал в руке мятые купюры и буквально светился от счастья, что смог их сохранить.
Конечно, мама всплеснула руками, Анька разревелась, благо хоть отца дома не было. Ушел с коллегами требовать свою зарплату. Димка молча выслушал упреки матери, а потом протянул ей пятнадцать рублей и робко улыбнулся, рассказав, как помог тете Ире и как его побили хулиганы. Но мама