лет на десять точно.
– И уходит молодым.
– Верно. Моя музыка, мои истории, которые я рассказываю, помогают им. По-настоящему помогают. В этом цель, – сказал мужчина, поморщившись после очередного глотка. – А еще в свободе. То, что ты предлагаешь, это не свобода. Я буду должен писать ту музыку, которую хотят другие, а не я. Должен буду радовать людей, которых не хочу, и делать то, что не хочу. Разве это стоит денег или популярности? Я думаю, что нет.
– В детстве ты мечтал о другом, – улыбнулась женщина, заставив улыбнуться и музыканта. – Помнишь?
– Конечно, помню. Стоя возле зеркала, с первой гитарой в руках, я представлял себя на сцене, в свете софитов, перед огромной толпой, скандирующей мое имя. Ты и сама это видела.
– Видела и подначивала тебя, – ответила она, ведя пальцем по вене на его руке. – Что же случилось потом?
– Я повзрослел и многое понял. Знаешь, такое случается с людьми. Они взрослеют и по иному смотрят на все вокруг, – музыкант отвлекся, когда к их столику подошел тот самый здоровяк, о котором они говорили совсем недавно. – Здравствуй, Стэнли.
– Добрый вечер, – смущенно протянул тот. – Извините, что отвлекаю. Просто хотел поблагодарить за хороший концерт.
– Спасибо, Стэн. Как твоя мама? – Ей лучше. Спасибо, что записали для неё на диск свои песни. Я давно не видел её улыбающейся.
– Брось. Мне не трудно, – улыбнулся музыкант, бросив в сторону женщины косой взгляд. – Я очень надеюсь, что когда она поправится, вы придете сюда вместе и послушаете песни в живом исполнении. А хотя… как в больнице относятся к посетителям с гитарой?
– Вы хотите прийти к ней в палату? – покраснел Стэн, сжимая в руках бейсболку.
– Если ты не против, конечно, – поправился мужчина.
– Она будет рада.
– Договорились, Стэнли. Тогда до завтра?
– До завтра. Спасибо еще раз, – улыбнулся здоровяк и, поклонившись женщине, еще раз извинился. – Простите, что отвлек вас.
– Ничего страшного, – ответила она, слабо улыбнувшись. – С вашей матерью все будет в порядке, Стэнли.
– Хотелось бы верить, мисс.
– Верьте, – кивнула она и, дождавшись, когда мужчина отойдет от столика, вновь обратилась к музыканту. – Теперь я вижу, что ты говорил правду.
– Я всегда говорю правду. Ты знаешь, – ответил музыкант, закуривая еще одну сигарету. – Зачем мне нужны фанатики, когда в мире есть такие люди, как Стэн. Для них моя музыка не просто музыка. Это лекарство. Играя для них, я им помогаю. Это лучше двадцатитысячной толпы и фанатов, которые выкрикивают мое имя.
– Ты необычно крепок в своих словах.
– Я в них верю, – улыбнулся мужчина. – Поэтому ты всегда находишь меня?
– Да.
– И ты не оставишь попыток?
– Нет. Иначе будет скучно. Тебе ли это не знать, – улыбнулась в ответ женщина, допивая виски.
– Знаешь, я сыграю еще одну песню.