прошла без происшествий. На утро процессия двинулась в путь. Разведчики ехали впереди, изредка посвистывая в свисток, за ними тянулся обоз. Роксай и Тирли ехали почти в самом конце обоза. Замыкал процессию тот самый огромный орк, который вчера лишился своего свистка. В утешение, Роксай подарил ему один из своих амулетов – пластину чешуи дракона. Теперь на груди орка красовался большой зеленоватый кругляш на шнурке, и тот был вполне доволен такой компенсацией.
До берега озера добрались без проблем, хотя временами Роксай всей спиной ощущал, словно кто-то злобно смотрит из густой травы ему в след. Но свисток, видимо, и вправду действовал – никто ни разу не попытался задержать путешественников.
Между зарослей камыша заблестело серебром озеро. Гладь воды была настолько спокойна, что путникам показалось, что перед ними лежит огромное зеркало. Роксаю и раньше казалось, что вода в Междумирье немного гуще, чем в Поднебесье. Теперь же он в этом был почти уверен. Казалось, что озеро заполнено ртутью.
Следопыт подошёл к самой воде, сел на корточки и опустил руку в воду. Упругая вода напоминала прозрачный кисель. Роксай поднёс руку к лицу: крупные, тяжёлые капли воды скатывались по пальцам и ртутными шариками падали в озеро. «Этот мир очень не похож на наш» – подумал Роксай, «и чем дальше от Врат Междумирья, тем эта разница сильнее».
Вдруг неподалёку слева он услышал всплеск. Роксай вскочил и оглянулся. Он увидел, как зеленовато-голубой хвост скрылся под водой. Волны на месте всплеска быстро успокоились и зеркальная гладь озера снова стала неподвижной. «А ведь наги постоянно следили за нами. Они не оставляли нас ни на минуту» – вдруг подумал Роксай, «они и сейчас следят за нами».
Он вернулся к остальным путникам. Скомандовал Тирли:
– Веди нас к пристани!
Тролль кивнул и бодро зашагал вдоль берега по направлению к странным строениям, видневшимся с северной стороны от путников.
Вскоре путешественники достигли какой-то деревушки нагов. Их домики, напоминающие соты, стояли у самой воды. Орк впереди процессии продолжал свистеть в свисток, и наги не трогали путников. Они высыпали из своих домов, чтобы посмотреть на чужеземцев. Последнее время орки и люди всё чаще стали появляться в этих местах, но они по-прежнему были диковинкой для местных жителей.
Роксай впервые видел нагов с такого близкого расстояния. Он разглядывал их рыбьи глаза и неподвижные лица, которые не выражали ничего – ни страха, ни гнева, ни удивления. От этого становилось не по себе. Роксай впервые ощутил по-настоящему чужую энергию. Ему казалось, что с этими полуводными гуманоидами у людей намного меньше общего, чем с болотными лягушками родного Поднебесья.
Когда путники подошли к пристани, Тирли сказал:
– Нужно заплатить за лодки.
– Хорошо. Иди, заплати, – Роксай протянул троллю кошелёк с золотыми.
Тирли отсчитал нужную сумму и скрылся в самом высоком домике на берегу.
Вскоре он вышел, и показал на три большие лодки, покачивающиеся на волнах:
– Эти лодки – наши. Гребцов я нанимать не стал.