человек грустно улыбнулся.
– Мы думали ты погиб.
– Нет.
– Но почему? Почему ты сбежал?
Сергей пожал плечами.
– Пойдем, пойдем ко мне, я тебя чаем напою с ватрушками, – засуетилась старушка.
До дома тети Веры они шли в полном молчании. В квартире у бывшей соседки пахло ароматными булочками с ванилью так вкусно, что у Сергея потекли слюнки. Пока молодой человек не начал есть, то не понимал, насколько он голоден.
– Спасибо, очень вкусно.
– Кушай, кушай, на здоровье, а дом-то наш, снесли, – грустно проговорила пожилая женщина, – а жильцов расселили кого куда. Я вот теперь тут обитаю. Жаль, что ты так поздно приехал.
– Почему, тетя Вера?
– Приехал бы раньше, застал в живых Николая Павловича.
Сергей поперхнулся чаем.
– Он что, умер?
– Так несколько лет прошло.
– Туда ему и дорога, – зло прошептал Сергей.
– Зачем же так, сынок. Бедный мужчина, столько хлопот ты ему доставил. Когда ты исчез, он места себе не находил от беспокойства, искал, надеялся. Подумать только, лишился жены и почти сразу сына. Николая Павловича очень расстроил твой поступок.
– Поганый ублюдок! Не сын я ему и никогда им не был, – проскрежетал зубами Сергей, – это он во всем виноват. Вы ведь ничего не знаете, это он виноват в смерти матери! – с горячностью воскликнул Сергей.
Молодой человек никак не ожидал, что все расскажет, но слова сами слетали с языка.
Старушка только охала и жалостливо смотрела на сидящего перед ней мужчину.
– Как же так, Сереженька? Да если бы я знала.
– Никто не знал, тетя Вера. Мама боялась кому-то говорить, да и я тоже, а когда ее не стало, мне бы никто не поверил. Он ведь «благодетель», – горько усмехнулся Сергей, – воспитывает чужого ребенка, а я неблагодарный пасынок, наговариваю на порядочного человека. Что мне оставалось? Только бежать подальше, что бы он меня не нашел.
– Знаешь, сынок, – вдруг спохватилась она, будто о чем-то вспомнив, – Николай Павлович ведь второй раз женился, а жена его, через год после замужества, погибла при невыясненных обстоятельствах, да и сам он после ее смерти недолго протянул, всего восемь месяцев.
Сергей хотел прекратить этот разговор, но старушка не унималась.
– Ты помнишь дом на западном склоне?
– Да, это тот огромный коттедж? Хотя, не такой уж он и большой, как мне в детстве казалось.
– Николай Павлович женился на хозяйке этого дома. Вот что, мальчик мой, я тебе скажу. Родственников у жены твоего отчима не было, да и у него кроме тебя тоже никого не осталось, так что получается, ты единственный наследник.
Сергей присвистнул от удивления.
– Ничего себе, никогда бы не подумал.
– А ты сходи к нотариусу, его контора находится на соседней улочке, мимо не пройдешь. Он один в городе недвижимостью занимается. Между прочим, после смерти Николая Павловича он интересовался тобой, расспрашивал. Думаю, как раз по этому поводу.
– И