зазвонил колокольчик, нотариус вышел навстречу, поприветствовать нового посетителя. Мужчина протянул руку и представился.
– Владимир Владимирович. Чем могу помочь?
Вопреки ожиданиям Сергея, нотариус оказался не таким, как он себе представлял. Молодой человек ожидал увидеть небрежно одетого, подвыпившего мужчину с бегающими глазками и визгливым голосом. На самом же деле это был человек небольшого роста, с одутловатым животиком, одетый, пусть и не в новый, но приличный твидовый костюм. Взгляд нотариуса был ясным и прямым. Похоже, он не успел еще пропустить рюмочку другую. Только кончик носа имел синеватый оттенок, что выдавало его пристрастие к алкоголю. Рукопожатие оказалось крепким и уверенным. Спокойный и размеренный тембр голоса производил приятное впечатление и Сергей решил для себя, что этот человек ему определенно нравится. У молодого человека всегда было чутье на людей. Пообщавшись с кем-нибудь минут двадцать, Сергей мог определить истинную цену человека, понять его нравственную сущность, разглядеть фальшь и лицемерие.
– Пройдемте в мой кабинет.
Кабинетом оказалась небольшая комната со стоящим посередине письменным столом, на котором царил рабочий беспорядок. У стены возвышался шкаф из дубового дерева, большую часть которого занимали книги. Сергей чуть не присвистнул от удивления, здесь были собрания сочинений, как русских, так и зарубежных классиков. Сбоку находилось еще одно небольшое отделение, где располагались в алфавитном порядке папки с делами.
Нотариус заметил взгляд молодого человека и развел руками в знак оправдания.
– У нас маленький городок, клиентов почти нет, если за месяц ко мне в контору пожалует человек пятнадцать, это можно считать великим счастьем. А вот вас, молодой человек, я раньше не видел. Что привело вас в наши края? Присаживайтесь, пожалуйста.
Владимир Владимирович устроился сам и показал Сергею кресло напротив. Молодой человек улыбнулся.
– Я когда-то жил здесь.
– Да? – удивился нотариус и задумался. – Что-то я вас не припомню.
– Я тогда был еще совсем мальчишкой, но мое имя должно быть вам знакомо. Мне известно, что вы интересовались моей персоной в связи с полагающимся мне наследством.
Владимир Владимирович был явно заинтригован.
– И как же ваше имя молодой человек?
– Сергей Ананьин.
– Не может быть?!
Нотариус вскочил со своего места и перегнулся через стол, внимательно вглядываясь в собеседника. На лице его отразилась целая гамма чувств от недоверия, до восторга. Владимир Владимирович радовался как ребенок, которому дали леденец.
– Поздравляю, поздравляю мой мальчик! – воскликнул он и резко повернувшись, стал лихорадочно переставлять папки.
– Вот, нашел, – и он затряс ею у самого носа Сергея, но вскоре опомнился и, устыдившись своего столь бурного проявления чувств, уселся обратно на свое место.
– Простите мне мое поведение. Я наводил о вас справки довольно долгое время, но не получил