На этом месте у Свена вырвалось:
– Тощая кобыла! Я оседлаю тебя и поеду в Валгаллу на твоей спине, – он сжал кулаки. – Хёвдинг Бьярни, это несчастье случилось из-за нас, не знаю, как искупить свою вину! Скажи, что мне сделать, чтобы заслужить твое прощение.
– Свен, ты ни при чем. Лейф давно претендует на мое место, всем известно, что он завистливый и злой человек. Как только ты обмолвился про красный драккар, мы сразу подумали, что это его дружина напала на твой отряд. Урожай в этом году не удался из-за дождливого лета, вот они и решили грабежом нажить богатство.
– Гудрун, почему ты не сказала нам о том, что задумал Лейф? – спросил Эйвинд.
– Должно быть так, как случилось. Если бы вы вмешались, было бы много смертей. Что хуже потерять – дом или семью?
– Все дни шел дождь, – сокрушалась мать Торфинна. – А в эту ночь ни капельки на землю не упало.
– Завтра поедем к ярлу, пусть собирает тинг, – сказал Атли. – А сейчас надо людей по хуторам отправить. Бьярни, мой дом открыт для твоей семьи.
– И мой!
– У меня места много, хватит всем!
– А я живу ближе всех!
Порешили на том, что хуторяне отправятся к Атли, а купцы из Бирки – к Эйвинду.
– Гудрун, собирайся!
– Нет, я здесь останусь, – отказалась провидица.
– Что ты блажишь? – всполошилась мать Торфинна. – Мы положим тебя на самое лучшее место.
– Если хочешь, отдельно от всех, – сказал Атли.
– Моя землянка цела, к тому же кто-то должен присмотреть за скотом и драккарами.
– Ты одна не справишься!
– Я останусь с Гудрун, буду помогать, – раздался надтреснутый голос Макса.
– Что ты такими руками сможешь делать? – Таня указала на ожоги. – Тогда мы тоже остаемся.
– Хорошо, – согласился Бьярни. – Приглядывайте за хутором, завтра привезем еду и перегоним скот. Гудрун, не думай, что мы бросили тебя на произвол судьбы!
– У меня и мыслей таких не было.
Варяги запрягали лошадей в телеги, сажали в них замерзших женщин и накрывали их шкурами. Двор опустел. Оставшись одни, ребята закрыли ворота, чтобы животные не разбрелись, и забрали двух самых маленьких поросят и ягненка в землянку. Гудрун приложила отвар из трав к волдырям на руках Макса и перевязала. Сонные ребята улеглись на сундуки, но боялись сомкнуть глаза и прислушивались к звукам извне.
– Гудрун, – позвала Таня. – А если Лейф вернется?
– Милая, ты же не думаешь, что он хочет сжечь тебя или старуху? Ему нужен Бьярни. Все плохое позади, спи спокойно!
Глава 7
Во сне Макс перевернулся на бок, и рука скользнула по шкуре. От внезапной, резкой боли перехватило дыхание. Он приоткрыл глаз и посмотрел на обожженную кисть – из-под сбившейся повязки выглядывал огромный волдырь. Мальчик приподнялся на локте. Таня и Глеб уже проснулись и лежали без движения, боясь разбудить его.
– Встали уже? – в землянку вошла Гудрун. – Кладовая сгорела, нет ни пахты,