Я позаботился о том, чтобы дать ему хорошую жену и земли. Но с его матерью у нас не сложилось, мы не смогли остаться вместе. Даже моя супруга, которую я когда-то горячо желал, не смогла привязать меня к себе. Она, несомненно, замечательная женщина, глубоко порядочная и благочестивая, но слишком целомудренна для меня. Рядом с нею я становлюсь слабым, как новорожденный ягненок, и толку от меня нет никакого. Впрочем, и она не пылает страстью ко мне, хотя как супруга безупречна.
Ричард печально рассмеялся и продолжил:
– Ты, любовь моя, первая женщина, которую я желаю видеть рядом с собой постоянно. И я очень хочу от тебя сына. У нас получился бы замечательный мальчуган, моя фея, сильный и красивый. И из него вырос бы прекрасный воин, ты не находишь?
Нада, тронутая этими словами до глубины души, нежно улыбнулась королю и ласково провела рукой по его лицу, целуя его глазами. А он обхватил ее руками крепко-крепко, прижал к себе и мягко подтолкнул под свое сильное тело.
– Сейчас я сделаю все от меня зависящее, чтобы осуществить свое желание, – прошептал он ей прямо в полураскрытые губы, – я отдам всего себя тебе, как еще не сумел этого сделать ни разу, и подарю сына. Только ты смотри на меня, я люблю видеть твои глаза, когда ты принадлежишь мне полностью.
И он принялся любить ее с такой страстью, какой в самом деле еще не было между ними. И он был неутомим. Нада же изнемогала от наслаждения и не могла прийти в себя от высказанного им желания иметь от нее ребенка. Когда все закончилось, оба были без сил и тут же уснули, крепко обнявшись и тесно прижавшись друг к другу обнаженными телами. Сон их был глубок и крепок. А на следующее утро стало известно, что в этот день королевская эскадра уходит в море. Их любви пришел конец.
Пока король был занят своими важными делами, Нада нашла брата, чтобы попрощаться с ним.
– Что ты делаешь здесь, в замке, сестра? – удивился Брэд.
Потом посмотрел на нее внимательнее.
– Неужели ты с ним? – прошептал он испуганно.
– Да, брат, – честно ответила Нада, – я с ним, и я счастлива. Хотя мне будет очень плохо и трудно потом, сейчас это непередаваемая радость. Но этого не должен знать никто.
– Мои друзья подозревают нечто подобное, – признался Брэд, – но они благородные люди, ты же знаешь.
– Знаю, братик, и всецело полагаюсь на вашу порядочность. И помни, – продолжала она, – что бы я потом ни сказала по этому поводу, ты должен меня поддержать и подтвердить мои слова.
– Да, сестра, – согласился юный Лорэл, – я всегда буду на твоей стороне. А теперь прощай и пожелай мне удачи.
– От всей души, дорогой. – Нада утерла выступившие слезы и нежно поцеловала брата.
На душе стало тяжело. Она необычайно волновалась за жизнь юного Брэда. Но самым страшным было произнести неизбежные слова прощания мужчине, ставшим для нее всем, забравшим ее душу и навсегда покорившим ее сердце.
Ричард пришел к ней перед самым отплытием. Времени у него практически не было.
– Прости,