казался покинутым. Он позвонил. Никто не отозвался. Наконец, после долгого ожидания, когда Белосельский уже начал терять терпение, дверь открыл бородатый мужчина лет сорока, в засаленной рваной майке, протертых джинсах и весьма невежливо осведомился о цели визита незнакомца. Белосельский сначала несколько секунд всматривался в лицо владельца дома, и, чувствуя, как растет его тревога, произнес:
– Где Ива и Милош?
– Кто Вы такой? Из инспекции, что ли? Они уже были у нас недавно.
– Я повторяю еще раз: где дети, которых Вам доверили?
Мужчина, смекнув, что гость непростая «птица» решил сменить тон на более любезный.
– А, это Вы их привезли тогда… мне говорили… С детьми все в порядке… можете сами убедиться.
Последние слова человек произнес не совсем уверенным тоном. Беспокойство Алексея росло с каждым мгновением. Предчувствие никогда его не подводило.
– Покажите мне детей.
И не дожидаясь приглашения хозяина дома, Белосельский, почти оттолкнув его, вошел в прихожую и стал осматривать дом. Везде царил страшный беспорядок; в комнатах были всюду разбросаны вещи, вперемешку с едой и садовой утварью; в гостиной на столе виднелись неубранные миски, издававшие неприятный запах.
– Моя жена уехала с ними… на прогулку!
– Какую еще прогулку?
Белосельский, видя, как «достойный» отец семейства опустил глаза, схватил его за грудки. Тут он уловил резкий запах спиртного.
– Я слушаю!
– Стойте… стойте… что Вы делаете? Я сейчас вызову милицию!
– Я последний раз спрашиваю, где Ива и Милош?
И он приподнял «заботливого папашу» в воздух как шар.
– Хватит, хватит… я скажу… скажу… я тут ни при чем… это моя жена… отпустите!
Белосельский поставил его на землю и дал глотнуть воздуха.
– Моя жена… У нее последнее время плохое настроение, она лечится от депрессии, принимает препараты… А Ива с утра ее рассердила…
– Где Ваша жена?
– У доктора.
– А Ива?
– Девочка с утра капризничала, и моя жена заперла ее в чулане вместе с братом…
– Вы заперли детей в чулане?! – Белосельский вскричал с такой страшной силой, что мужчина повалился на колени и закрыл уши руками.
– Я ни при чем… это все жена… это все она…
– Если хоть один волос упадет с головы детей, Вы пойдете под суд. Я обещаю это Вам твердо… Где чулан?
Белосельский схватил незадачливого хозяина дома за шиворот и потащил во двор.
– Я покажу, покажу… только не бейте!
– Сколько они там?
Мужчина молчал. Он показал амбар, находящийся на другом конце дома. Вскоре Алексею предстало жуткое зрелище: в полной темноте можно было различить детские глаза.
– Ива, Милош!
Он с невыразимой радостью обнял хрупкую девочку, так, словно был для нее настоящим отцом.
– Я тебе говорил, Ива, – серьезно произнес мальчик, – Алексей вернется. Он не бросит нас. Я