с нами, ничего страшного.
Ого, не так я представляла себе семью, в которой друг к другу обращаются «драгоценная».
– Уже решила, – спокойно отвечает Элис. Теперь понятно, почему Наследница не фанат нежностей.
Ее мать скрывается в коридоре, а Элис, чеканя шаг, пересекает большую гостиную, обставленную мебелью в викторианском стиле. Она открывает дверь в дальнем конце зала, и мы гуськом протискиваемся внутрь.
Мэри щелкает выключателем, который зажигает две напольные лампы от Тиффани. Комната целиком, от пола до потолка, обита черной тканью, тяжелые плотные шторы не позволяют ни единому лучику света проникнуть внутрь. Чуть заметно пахнет травами, которые Наследницы используют для ритуалов. На пол брошен небольшой коврик, стоит уютный черный диван, а в комплект к нему идут кресло и пуфик.
Присаживаюсь. Сюзанна плюхается на диван рядом со мной.
– Нас никто не услышит отсюда?
– Не-а, – отвечает Элис. – В целом родителям плевать. А прислуга постоянно меняется, никто не выдерживает маму больше месяца. Мне не хочется, чтобы каждый новый человек в доме совал нос в мои дела, так что комната звуконепроницаема.
– Комната Редд тоже драпирована черной тканью. Вы обе до жути мнительные.
Элис закатывает глаза:
– Ты такая умная, да, а знаешь, сколько существует заклинаний, позволяющих шпионить за кем угодно? Так что это – защита.
– Ты думаешь, кому-то интересно знать, о чем мы тут говорим?
Кажется, я глупость ляпнула. Жители Салема обожают во все встревать и лезть, так что Наследницы не испытывают недостатка внимания.
– В прошлом году следили за Элис. – Мэри, подложив руку под голову, присаживается на пуфик. – Один парень пытался ее отравить, потому что мы узнали о его махинациях.
Чему я удивляюсь? Девчонки, с которыми я подружилась, как и я, попадают во всякие поганые ситуации. Хотя кто вообще использует яды в двадцать первом веке? Неудивительно, что «Маскарад Борджиа» лидировал в голосовании за лучшую тему.
Сюзанна скидывает туфли и закидывает ноги на диван, пряча их под длинной черной юбкой:
– Так что сказала тебе Редд?
Откидываюсь на подушки.
– Что своим заклинанием мы что-то начали. И теперь обязаны закончить это.
– Что начали? Как? Ты спросила про ключ, который я нашла? – с тревогой в голосе спрашивает Элис.
– Это все, что она сказала. По ее словам, мы знаем больше.
– Супер. Типичная скрытная Наследница, – хмыкнула Мэри.
– Еще Редд добавила, что путь, на который мы ступили, ведет к смерти. Может, моей. Пояснять она не стала. А потом вышвырнула меня за дверь. По ее голосу я поняла, что она почувствовала облегчение, когда предупредила меня, но в то же время она вообще не хочет ввязываться в наши дела.
– Смерть, – выдыхает Сюзанна и смотрит на Элис. – Мама говорила, что Редд – честная колдунья. Она никогда не скажет ничего, пока точно в этом не убедится. К ее словам стоит прислушаться.
– Теперь я считаю, что сообщение о