Стянул с головы шапочку с разноцветными колокольчиками и так и уснул, не выпуская ее из рук.
Бармен
Он стоял перед приоткрытой дверью, не помня, как оказался здесь. Память являла собой жужжащий поток голосов и лиц, который пробивался сквозь его сознание, причиняя тупую боль. Ему не хотелось узнавать ни этих лиц, ни этих голосов.
Он толкнул дверь и шаг спустя уже был в ярко освещенном помещении. У стен – высокие стулья, длинная барная стойка, буфеты за ней сплошь заставлены красивыми бутылками с разноцветными жидкостями. За барной стойкой стоял ангел и сосредоточенно протирал бокалы.
– Добрый день, – произнес он, усаживаясь на высокий стул у стойки.
Не отрываясь от своего занятия, в ответ ангел лишь поднял на него глаза.
Тут он заметил, что руки у ангела были кривыми. Прямо воплощенная метафора. Он раньше такого и представить себе не мог, а тут на тебе, пожалуйста, – кривые руки.
– Ответь мне, – наконец проговорил ангел. – Что самое главное в жизни?
– Самое главное в жизни? – повторил он, растерянно глядя на криворукого ангела. – …Семья, любовь… – Неуверенные слова сыпались одно за другим. – Дерево посадить…
Криворукий ангел отрицательно покачал головой:
– Не верно. Попробуем иначе. Кто ты?
Он вконец смутился, уставившись в пустой бокал, который поставил перед ним ангел.
– Человек.
– Ну да. – улыбнулся ангел. – Не совсем точно сформулировал. Кем ты был при жизни?
Жужжащий поток голосов и лиц вдруг приобрел отчетливые очертания, и он все вспомнил. Последние годы жизни его мучали затяжные депрессии, и теперь, глядя на уродца-ангела с кривыми руками, он чувствовал только раздражение:
– Можно обойтись без этих унизительных допросов? Я умер, неужели теперь мне придется перед кем-то отчитываться?
– Нет-нет, мы же просто беседуем! Ответь на мой вопрос, скоро поймешь, как это важно. Так кем ты был?
– Ну, при жизни я был врачом…
– Врачом? Людей лечил, что ли?
Он промолчал, посчитав вопрос ангела либо риторическим, либо издевательским.
– И как, удавалось?
Он вспомнил свою работу и содрогнулся. За истекшую жизнь медицина принесла ему лишь боль и разочарование. Радость от спасенных жизней была ничтожна, как и их количество. Он опять промолчал.
– Спрошу вновь, что самое главное в жизни?
– Да не знаю я! – Раздражение в нем нарастало.
Криворукий ангел взял бокал, стоящий перед человеком:
– Вот что. – Наполнив бокал какой-то яркой жидкостью, он торжественно подал тот человеку. – Выпей!
На дне бокала позвякивали кубики льда идеальной формы.
– Красиво! – оценил человек, не в силах оторвать глаз от этих кубиков. – Всегда любил… создавать…
Ангел смотрел на него пристально, ожидая продолжения, но человек замолчал.
– Что