туман, завладевший всеми окрестностями. Может, он – в Подземном мире, спит – и это сон?
Найси завозился, причмокнул во сне и приоткрыл глаза.
– А, это ты… И где ты болтался всю ночь? Небось, пастушку нашёл?
– Пастушку, пастушку… Спи. Ещё рано.
– И как она? Хороша собой? – поинтересовался Найси сквозь сон.
– Очень хороша.
Найси заснул, из-под одеяла появились голые ноги, оно съехало на бок. Андле поднялся, по-матерински поправил брату одеяло, подоткнув его со всех сторон.
– Огради тебя Дану от знакомства с такой пастушкой – едва слышно сказал Андле, лёг на тюфяк и закрыл глаза. Неожиданно всплыл образ корриган. Она расчёсывала волосы золотым гребнем… Затем, обнажённая, плавала в озере… Её сестры пели, звонко смеялись…
Сон вернул Андле в Озёрную страну.
Утром Найси заметил: с братом творится что-то неладное.
– Что с тобой? Влюбился?
Андле неестественно рассмеялся.
– В кого? Здесь единственная красавица – Эрмина. Вот если только фейри на озере поискать!
– Странный ты какой-то. Да и пришёл под утро… Говоришь, с пастушкой время проводил? Что-то я не видел ни одной пастушки в округе: – допытывался Найси.
Андле не выдержал:
– Ты чего ко мне цепляешься? В конце концов, я – старший брат! И могу провести время с девушкой.
Найси округлил глаза.
– Конечно, можешь! Но зачем так кричать? Мне действительно странно: откуда здесь появилась пастушка? Столько здесь живём! – никого, кроме птиц да зверей, вокруг замка не видели!
Андле молчал. Найси изучающе смотрел на брата, его одолевали серьёзные сомнения по поводу правдивости его рассказа.
Догадка пришла сама собой, совершенно неожиданно.
– А может, эта пастушка живёт на одном из островов?
Андле вздрогнул. Найси понял, что попал прямо в яблочко.
– Как ты догадался? – спросил старший брат упавшим голосом.
– Очень просто. Я сам места не находил, после того как от неё вернулся. Да ты, верно, всё знаешь…
Братья долго молча смотрели друг на друга.
– Что будем делать? – Андле первым нарушил молчание.
– Жить дальше…
– Легко тебе сказать. А я вот даже не знаю, живу ли я вообще! – взорвался Андле.
Найси испугался.
– Что ты говоришь, брат?! Откуда у тебя такие мысли?
– Помнишь крик баньши? Так вот, она звала мою смерть!!!
Андле умолк. Найси не знал, что сказать брату, как его утешить. Наконец он спросил:
– Почему ты так уверен? Ведь мы были вместе…
Андле отрицательно покачал головой.
– Не бойся. Я знаю наверняка: баньша приходила за мной.
Он рассказал Найси об Озёрной стране и корриган. Найси молчал, потрясение было слишком велико, из его глаз струились слёзы.
– Скажи, брат, отчего все так сложилось? – наконец обратился он к Андле. – Чем мы