в дорогом автосалоне. На губах незнакомца появилась едва заметная, одобрительная улыбка. Под его оценивающим взглядом Джейк почувствовал себя вещью на дешёвой субботней распродаже. Он посмотрел на наручники – нет, скорее, рабом на невольничьем рынке. Интересно, что им нужно?
– Кто вы? Ответьте же, наконец!
Слегка покачиваясь на носках ботинок, мужчина в халате с невозмутимым видом продолжал разглядывать его.
– А Джеффри был прав, – неожиданно заговорил он, обращаясь к стоявшим позади громилам. – Парень что надо. Даже не верится, что в рядах нашей доблестной полиции могут водиться такие экземпляры.
Верзилы закивали головами и заулыбались.
– Ну что ж, давай знакомиться, – снизошёл до общения хозяин. – Меня зовут Леон. Леон Нортон. Я – владелец этого заведения. Мне принадлежит всё, что здесь находится. В том числе и ты.
Джейк не поверил своим ушам. Наверное, он просто ослышался. Его брови вопросительно поползли вверх, требуя повторения последней фразы.
Должно быть, вид у него был соответствующий, потому что мужчина громко рассмеялся.
– Не надо так напрягаться, – сказал он чуточку теплее. – Может быть я не совсем точно выразился. Скажу по-другому: пока ты мой гость.
Джейк выразительно посмотрел на скованные браслетами запястья и позволил себе усомниться:
– Насколько я знаю, в гости ходят по доброй воле, – он секунду помолчал. – И как в данном случае понимать слово «пока»?
Леон Нортон заулыбался:
– Это хорошо, что ты почувствовал разницу.
Он обернулся к громилам и велел снять с него наручники.
Словно хорошо выдрессированный пёс чернокожий великан послушно подчинился приказу. Крохотный ключик, казалось, затерялся в его огромных, неуклюжих пальцах, но он с завидной ловкостью справился с замком и в один момент избавил Джейка от железных оков. Тот с блаженством принялся разминать затёкшие руки.
Леон добродушно похлопал исполина по широкой груди:
– Познакомься. Этого богатыря зовут Тони, – с гордостью заявил он и кивнул в сторону «кожаного», – ну а с Максом ты уже виделся и даже мило беседовал в известном тебе заведении.
Широко расставив ноги, Макс продолжал лениво двигать челюстями, большие пальцы его рук были небрежно заложены за пояс кожаных штанов. Заметив на себе взгляд Джейка, он сделал вульгарно-дразнящее движение языком и снова принялся давить зубами жвачку.
Леон сунул руки в карманы халата.
– Теперь, когда вы познакомились, я хочу чтобы ты знал: эти ребята – мои главные помощники. Именно они отвечают за гостеприимство. А точнее – за поведение гостей в моём доме. Пока ты ведёшь себя благоразумно, всё будет хорошо.
Фраза заставила Джейка насторожиться. Он снова посмотрел на охранников, как бы примеряя их на себя. С Максом, возможно, он ещё справится, но вот плечистая, чернокожая туша негра, которая возвышалась над ним почти