тебе известно о трупе? – насторожился он.
– Так я и есть тот неизвестный, что позвонил в полицию. Собственно, убить пытались меня, а не его. И мне круто повезло, что этот крендель оказался в доме раньше, чем я. Наверное, ширнуться хотел в укромном местечке. Теперь вот ловит вечный кайф.
Джейк откинулся на спинку стула и холодно осведомился:
– С чего ты взял, что убить хотели именно тебя?
– Потому что, есть за что, – угрюмо отозвался затянутый в кожу здоровяк.
– А что была за нужда скрывать своё имя по телефону?
– Ха! – воскликнул незнакомец. – Да к вам в руки только попадись – всю душу вынете. Ну, а если серьёзно, мне пришлось срочно уносить ноги. Эти сволочи поняли свою ошибку и вернулись её исправить. Я до сих пор не уверен, удалось ли мне от них оторваться.
Джейк недоверчиво покачал головой.
– Странно, что убитого приняли за тебя. Я видел этого бедолагу. Это всё равно, что перепутать мышонка с большой жирной крысой…
Здоровяк коротко хохотнул:
– Мне…
Но Джейк не дал ему договорить:
– Хорошо, допустим, вас перепутали, – он оторвался от спинки стула и упёрся локтями в стол. – Но тогда вот какая получается интересная штука: на тебя объявили охоту, а ты преспокойно прохлаждаешься в баре. Не слишком ли это беспечно для жертвы?
Парень на мгновение перестал жевать и замотал головой:
– А вот здесь ты не прав. Куча народа – это моё единственное спасение. Потому я и выбрал дискотеку. Хотел в темноте смешаться с толпой и потихоньку слиться через чёрный ход. Потом увидел тебя и понял: в полицейском участке будет безопаснее всего отсидеться. Туда они точно не сунутся, – он выразительно посмотрел на кобуру Джейка. – Да и ты всё-таки какая-никакая, а вооружённая охрана. Короче, ковбой, я в опасности и твой долг – защитить меня.
Джейк с подозрением разглядывал парня. Он не верил ни единому его слову. Слишком уж мало походил на слабого и беззащитного кролика сидящий напротив здоровенный плечистый верзила с нахальным, не внушающим доверия взглядом. Здесь явно что-то было нечисто.
И всё же информация об убийстве меняла всё дело.
Джейк поискал глазами в толпе Тома Риза. Парень, кажется, заметил его сомнения.
– Так мы едем? – поинтересовался он.
– Я должен дождаться напарника, – ответил Джейк. – Когда он вернётся, мы так и быть, отвезём тебя туда, куда ты хочешь.
– Чёрт бы тебя побрал! – взвился парень. – Мне каждая секунда дорога! Наберут же придурков в полицию. Тут добровольно пытаешься помочь правосудию, а тебе говорят: встань в очередь… Ну, как знаешь. Я больше не собираюсь тут светиться. Буду выкручиваться сам.
Громила поднялся с места, выплюнул жвачку на пол и в упор уставился на Джейка:
– А ты, коп, запомни: в случае чего, моя смерть будет на твоей совести.
Он нырнул в толпу и стал решительно пробираться к выходу.
Байку насчёт добровольной помощи