три дома мне встретилась Кисуня:
– О, Мяура, привет! – воскликнула она. – Ты была вчера на когтецеке? Было очень здорово!
Я натянуто улыбнулась ей. Мне вчера было не до когтецеки…
– Знаешь, так хорошо, что я была последней,– продолжала она,– пока до меня дошла очередь, я совсем перестала волноваться! Мне достался педагог! Здорово, правда?
Я согласно покивала. Очень подходящая для Кисуни работа. Есть же нормальные профессии, почему же мне досталась такая мурть?
– Чего это ты сегодня такая молчаливая? – удивилась она. – Волнуешься? Еще не была во Дворце Совета и не знаешь, куда тебя точно определили? Ты не волнуйся, все зависит от профессии. Тебе же нормальная досталась?
И без того не самое лучшее настроение стремительно начало падать. Но Кисуня восприняла мое молчание, как согласие:
– Вот видишь! Так что не волнуйся,– «подбодрила» она меня. – Ой, а мне надо идти. Меня определили в наш котосад! Побегу, обрадую маму…
Мое настроение упало на утоптанную дорогу и скатилось в какую-то канаву. Я зашагала ко Дворцу, уговаривая себя, что мне тоже могло достаться что-нибудь путное.
…Я остановилась перед резной дверью в Зал Путей. Каким окажется мой Путь? Пока не зайду – не узнаю. И я скорее толкнула дверь, чтобы не успеть передумать.
Зал оказался не больше нашей гостиной. Он весь был из абсолютно белоснежного мрамора: и стены, и пол, и потолок – все украшено лепниной. Напротив точно такая же дверь, в которую только что зашла я. Посередине небольшой белый стол в окружении трех белых стульев. За одним из них сидела мама в парадной брюлюзовой мантии, но не со всеми звеняшками. Она задумчиво теребила одну из них. Взгляд ее был тревожный и немного растерянный. Увидев меня, она попыталась придать себе уверенный вид:
–Садись,– она махнула мне на стул слева от себя,– он сейчас подойдет.
Я растерянно шмякнулась на предложенное мне место. Что такое? Почему мама такая задумчивая? Она не разобралась? Ничего не получилось и меня отправят в ссылку на Край Света следить, чтобы с него не упали деревья? Такое может быть? Нет! Мама наверняка все придумала, просто переживает за меня! Ведь так? А если нет?! Что мне делать? Устроить побег? Бунт? Восстание? А это поможет?..
Весьма путаный ход моих мыслей прервал звук открывшейся двери…
Тааак… Зовите лекарей или сразу похоронных дел мастера! Даже не знаю, кто тут лучше справится! И заодно мне успокоительной пыльцы щепотки две… Что происходит?! Мамочка, мне работать с инвалидами? Или это работа такая опасная, что можно покалечится до ТАКОЙ степени?!
Из дверного проема вышла до жути корявая фигура в курбалиновом балахоне с капюшоном. Этот тип умудрялся хромать одновременно на две ноги, заваливаться во все стороны сразу и вообще двигался рывками, как голем!!! Этот ходячий ужас остановился в двух шагах от столика и как-то странно замер. Я в полном шоке таращилась на него, чувствуя, как хвост нервно дергается. Но к моему еще большему удивлению, мама даже не удивилась, а тут же вскочила с места:
– Здравствуйте-здравствуйте! Мы вас ждем,–