1522 года, и порт впереди был испанским городом Санлукар-де-Баррамеда. Корабль назывался «Виктория», а его капитаном был Хуан Себастьян Элькано.
«Виктория» была последним уцелевшим из пяти кораблей, которыми командовал португальский мореплаватель Фердинанд Магеллан. Набрав хорошую команду, он отбыл из Испании 20 сентября 1519 года, намереваясь совершить кругосветное плавание через Молуккские острова.
Сперва Магеллан направился в Африку. Оттуда пересек Атлантику и приплыл к Бразилии. Он следовал вдоль побережья Бразилии в поисках пролива, который привел бы его в Тихий океан. Обогнув всю Южную Америку, он провел зиму в закрытой аргентинской бухте Святого Юлиана, у южной оконечности континента.
На Пасху его капитаны взбунтовались, но Магеллан сумел подавить восстание. Он казнил одного из бунтовщиков и ссадил на берег еще одного.
Фердинанд Магеллан.
21 октября он наконец нашел проход, который позднее получил название Магелланова пролива. К тому времени один из его кораблей потерпел кораблекрушение, а еще один покинул эскадру.
Оставшимся трем кораблям понадобилось 38 дней, чтобы обогнуть коварный мыс Огненной Земли. Когда Магеллан увидел Тихий океан на другом конце пролива, он заплакал от радости. Девяносто девять дней спустя, 6 марта 1521 года, проплыв через спокойный океан, он пристал к острову Гума. Его команда голодала. Чтобы не умереть от голода, они съели кожаные ремни своих туник.
Выжившие пополнили запасы провизии на Филиппинах. На двух кораблях, груженных специями, они начали путь домой. Один корабль потерялся в море, и только «Виктория» добралась до Испании. Из 270 человек, вышедших с Магелланом в поход, вернулись только 22.
Магеллана не было среди выживших. Он умер в плавании. 27 апреля, сражаясь вместе с отрядом вождя филиппинского острова Себу против племени соседнего острова Мактан, Магеллан был ранен отравленной стрелой. Его товарищи спаслись бегством, оставив своего капитана умирать.
Путешествие Магеллана оказалось возможным благодаря замечательному электромагнитному прибору, компасу. Компас был изобретен в Китае, и первое его упоминание встречается в рукописи, датируемой 1040 годом (Вардалас, 2013). Там описывается «железная рыба», которую подвешивают в воде, и она всегда указывает на юг.
Китайский компас XIX века.
Ученый эпохи династии Сун по имени Шэнь Ко написал еще один отчет о компасе в 1088 году. Он сообщает, что, когда «маги натирают конец иглы магнитной рудой, она может указывать на юг… Можно сделать из нее поплавок на поверхности воды, но он довольно неустойчив… Лучше всего подвешивать ее на коконной нити натурального шелка, прикрепленной к центру иглы кусочком воска. Тогда, свисая в безветренном месте, игла будет всегда указывать на юг». В самом деле, это должно было казаться волшебством в XIX веке, когда электромагнитные поля были еще неизвестны.
Примерно за 200 лет до плавания Магеллана первый европейский компас использовался в Амальфи, в Италии. Мореходы морских держав, таких, как Англия, Франция, Голландия, Испания и Португалия,