АМ-38 мощностью 1600 л. с. Эта опытная машина, получившая обозначение ЦКБ-57, на испытаниях в октябре 1940 г. достигла скорости 423 км/ч. Второй опытный образец в качестве вооружения получил две пушки, два пулемета и восемь реактивных снарядов РС-82. Эта машина, имевшая вначале обозначение ЦКБ-55П (пушечный), в январе 1941 г. получила обозначение Ил-2, на госиспытаниях в феврале – марте она достигла скорости 433 км/ч. В таком виде машина стала эталоном для серии.
Первый серийный одноместный Ил-2 выпустили в марте 1941 г. Штурмовики Ил-2 быстро доказали свою высокую эффективность, однако в начальный период войны из-за отсутствия истребителей сопровождения потери штурмовиков были велики. В феврале 1942 г. после принятия соответствующего решения вернулись к двухместному варианту. Два опытных образца двухместного штурмовика прошли летные испытания в марте, с сентября 1942 г. началось серийное производство самолета с двигателем АМ-38.
АРХИВНЫЕ МАТЕРИАЛЫ 1943 г.
Схема трехцветной маскирующей окраски самолетов Ил-2
Вариант № 1
Вариант № 2
В ходе серийного производства непрерывно повышалась огневая мощь Ил-2. В начале 1943 г. в боях под Сталинградом принял участие новый вариант самолета Ил-2 с более мощным двигателем АМ-38Ф, двумя 23-мм пушками ВЯ и реактивными снарядами. Затем появились модификации с двумя подкрыльевыми пушками калибра 37 мм. Особенно эффективным оружием против немецких танков стали кассеты, содержащие до 200 штук противотанковых авиационных бомб ПТАБ-2,5–1,5 кумулятивного действия. Одна такая бомба, весившая 1,5 кг, прожигала танковую броню толщиной до 70 мм. При сбросе содержимого такой кассеты на колонну танков с высоты 75-100 м выводилась из строя вся бронетехника, попавшая в полосу шириной 15 м и длиной 70 м.
В 1943 г. попробовали вернуться к первоначальной идее создания одноместного бронированного истребителя. Новая модификация, получившая обозначение Ил-2И «Истребитель бомбардировщиков», представляла собой одноместный Ил-2 с двигателем АМ-38Ф, переделанный из обычного серийного двухместного самолета-штурмовика. Его крыло усилили, сняли бомбовое вооружение, оставили две пушки ВЯ. Опытный образец Ил-2И проходил госиспытания в июле 1943 г., но самолет не был принят в серию. Выяснилось, что он может быть использован для борьбы только с некоторыми типами бомбардировочных и транспортных самолетов противника, имеющих сравнительно небольшие скорости (Не 111, Fw 200, Ju 87, Ju 52) на высотах ниже 4000 м, а вести активную борьбу с истребителями противника самолет не может.
С лета 1943 г. выпускался малыми сериями корректировщик артиллерийской стрельбы Ил-2КР, который внешне отличался от обычных Ил-2 стойкой радиоантенны, перенесенной на козырек фонаря пилота. Более мощную, с большей дальностью действия рацию устанавливали в кабине за бронеспинкой пилота, на уменьшенном фюзеляжном бензобаке. Кроме того, в хвостовой части фюзеляжа установили фотоаппаратуру.
Морская авиация применяла Ил-2, в том числе и специализированную модификацию бомбардировщика-торпедоносца Ил-2Т,