птичек я хорошо знаю, – сказала девочка. – Это два ангела в птичьем оперении, которые всю дорогу, пока мы шли, летели впереди, ведя нас за собой, и теперь вместе с нами радуются, что мы отыскали наш дом.
– Идем, давай еще раз поздороваемся с березкой и звездой! – позвал девочку брат. – Видишь, сестрица, там, под березкой, спят наши старшие брат с сестрой. Коли б это мы спали там под зеленой кочкой, а наши брат и сестра стояли бы здесь, на нашем месте, и смотрели бы на нашу могилу, кем были бы мы тогда?
– Тогда вы были бы ангелами Божьими в небе, – нежно молвила их матушка.
– Теперь я знаю, – ответила девочка. – Ангелы в птичьем оперении, что сопровождали нас всю дорогу и нынче, сидя на березке, возвестили о нашем возвращении, были наши брат и сестра, которые спят в этой могилке. Это они постоянно твердили нам в нашем сердце: «Идите домой! Идите домой! Утешьте батюшку с матушкой!» Это они указывали нам путь на диких, безлюдных пустошах, чтобы мы не умерли с голоду, они готовили нам постели из мха, чтобы мы не замерзли, это они на бурных реках посылали нам лодки, чтобы мы не утонули… И они же нам подсказали: это – та самая березка, которую мы ищем, и та же самая звезда – одна среди многих тысяч… Ибо Бог избрал их и послал нас охранять. Благодарим вас, братец и сестрица! Благодарим тебя, добрый Боже!
– Да, – согласился с ней мальчик и продолжил: – Смотрите, как ясно светит кроткая небесная звезда сквозь березовую листву! Отныне мы нашли свой дом; мы больше никуда не пойдем, сестрица!
– Дорогие дети, – сказал на это отец, – жизнь человеческая на земле – постоянное странствие к вечной цели. Идите всегда вперед, и пусть Бог живет в вашем сердце, а вечная цель да пребудет пред вашим взором. Вы шли вместе с ангелами, указующими вам путь, – и да указуют они вам путь и впредь! Вы шли в поисках березки – она означала ваше отечество! Да пребудет отечество целью вашей любви и вашего труда, пока вы живы! Вы шли в поисках звезды – она означает вечную жизнь. Да светит она вам всю вашу жизнь!
– Аминь, да свершатся твои слова! – молвили, скрестив руки, дети в один голос с матушкой.
Звездоглазка
А случилось это некогда в Сочельник.
Лежало однажды в снежном сугробе малое дитя.
Как оно попало туда?.. Да его просто потеряли.
Старый лопарь ехал в своей пулке, запряженной оленем, в пустынных, безлюдных горах, а следом за ним в другой пулке с оленем поспешала его жена. Сверкал снег, искрилось, переливаясь всеми цветами радуги, Северное сияние, на небе светили ясные звезды. Женщина держала в объятиях младенца, укутанного в толстую полость из оленьей шкуры.
Лопарь находил их поездку прекрасной и все время оглядывался, не отстает ли от него жена. Она ехала одна в своих маленьких лапландских санях-пулке, ведь олень не может везти более одного ездока.
Только они поднялись на самую высокую вершину гор и собирались спуститься вниз с перевала, как повстречали волков, огромную стаю, их было сорок или пятьдесят, как это часто случается в Лапландии.