на своем вороньем языке. И впрямь «горький буревестник».
Пирс поднялся с земли без моей помощи. Я протянул руку Жанне, но она тоже встала самостоятельно. И, сердито на меня глядя, бросила:
– По твоей милости, Феденька, я тут обо что-то укололась.
– Сильно? – встревожился я. – Кровь есть?
– Нету. – Девочка посмотрела на ладонь и принялась ворошить ногой мусор. – Смотри! – воскликнула вдруг она. – Вот.
Нагнувшись, она выдернула из земли какой-то предмет.
– Ребята! – позвала она. – Глядите, что я нашла!
– Вторую половину плиты? – уже несся к нам Макс.
– Нет, – покачала головой Жанна. – Веночек!
– Какой еще веночек? – Волобуй и Макси-Кот уже подбежали к нам.
Жанна бережно держала в руке небольшой кованый венок.
– Красивый какой, – не отрывала она взгляда от находки.
Она с силой потерла пальцем один из кованых листиков. Он заблестел.
– Золото, – охнул Волобуй. – Во, блин, везет же некоторым. А у меня только два зуба.
– Дурак ты, Толик, – разглядывая листок, откликнулась Жанна. – Это совсем не золото.
– Скорей всего, бронза, – подхватил Макси-Кот.
– А почем вы знаете? – спросил Волобуй.
– А потому, что этот венок явно был частью памятника, – Жанна уже как следует разглядела находку. – Вот тут и тут, – показала она нам, – бронза сколота. По-видимому, венок был приделан к могильной плите. Или к статуе на могиле.
– Скорее всего, – поддержал ее Макси-Кот.
Я присмотрелся к венку. Выглядел он очень странно: листья вперемежку с длинными колючками. Ребята тоже внимательно изучали Жаннин трофей. Первым нарушил молчание Макси-Кот:
– Ребята, а ведь это терновый венец.
– Че-его? – протянул Волобуй.
– Шипы видишь? – осторожно коснулся пальцем одной из колючек Макс. – Это, так сказать, тернии.
– А на фига они? – вытаращился на него Толян.
– Чтобы тому, на кого такой венок надевают, было больно, – продолжал терпеливо втолковывать ему Кот.
– Это чего, вроде пытки такой? – начало доходить до Толяна. – Как, например, сейчас утюгом по спине?
– Вроде, Толик, вроде, – похлопал его по плечу Макси-Кот.
– Садюги, – смачно сплюнул в сторону Волобуй.
– Что же нам теперь с этим делать? – Жанна смотрела на собственную находку как-то растерянно. – Если мы его тут оставим, такие, как он, – она ткнула пальцем в сторону Толяна, – сопрут.
– Факт, сопрут, – подтвердил Волобуй. – Если даже это не золото, – кажется, у него до сих пор оставались надежды, – то и бронза сойдет. Можно сдать в приемный пункт. Что-нибудь заплатят.
– Ну уж нет! – решительно заявила Жанна.
– Слушай! – обратился к ней Макс. – Возьми пока этот венок к себе домой. Уверен, что их всех, – указал он на холм, – скоро перезахоронят. И наверняка на этом же кладбище. Вот тогда венок и вернешь.
– Кому вернет? – спросил Толян. – Владелец-то помер.
– Так ведь ему