С флюгером в виде сундука? Это и есть нужный тебе дом.
– Так пошли туда.
– Это Высокий Город. Место жительства императора, его семьи и приближенных особ.
– И ты в их число не входишь? – поинтересовался странник у Белью.
– Шутишь? Туда не каждого занюханного графа пускают. Сомневаюсь, что городского привратника примут с распростертыми объятиями.
– Значит, ты меня обманул?
– Но-но! Еще никто не обвинял Белью Павлина во лжи. Мы договаривались, что я покажу тебе дом купца. Вот, показываю еще раз! – Белью ткнул пальцем в нужный страннику купол.
– Дать бы тебе по башке, – мечтательно произнес Найд.
– Зачем? – отступая и гаденько улыбаясь, ответил городской привратник.
– Да просто так. Испытать моральное удовлетворение.
– Не стоит оно того. Тут стража кругом, – пятясь еще быстрее, ответил Белью.
– Ничего, как-нибудь будет у нас свидание без лишних свидетелей, – ласково пообещал странник. – Земля-то круглая.
– Глупость! – улепетывая со всех ног, сообщил Белью. – Земля плоская!
Гоняться за пронырливым карликом Найд не собирался. Он обошел стену и нашел ворота, ведущие в Высокий Город. Проем в четыре человеческих роста перегородила кованая решетка, и единственной лазейкой была небольшая калитка, возле которой стоял караул из двух гвардейцев и офицера, выделяющегося золочеными наплечниками на доспехе.
– Да падет на вас тень Птицы! – поздоровался с офицером Найд.
Тот даже не шелохнулся. Страннику ответил один из солдат:
– Нам тень Птицы не нужна, мы под дланью императора ходим.
Промолвив это, гвардеец снова застыл, как изваяние.
– Тоже неплохо, крыло неизвестно где, а император всегда рядом. Мне бы внутрь пройти.
– К кому? – смешно скосил один глаз тот же солдат.
– К поставщику его имперской милости. Плащ у него выкупить хочу, – напрямую ответил Найд.
Несмотря на железную дисциплину, гвардейцы чуть не согнулись от хохота пополам.
– Чего? – снизошел до разговора офицер – Может, тебя еще к императорскому брадобрею пустить? Или к знахарю? Подстричься и здоровье поправить?
– Императорский купец не торгует с простолюдинами и поставляет товары только для монаршей семьи, – более терпеливо растолковал Найду солдат.
– Я вообще никак его не смогу увидеть?
– Сможешь. Раз в год он распродает барахло, накопившееся на складах. Тогда он выходит в город и устраивает ярмарку.
– И когда следующая ярмарка?
– Не скоро. Прошлая была пару недель назад. Но можешь поискать нужное тебе на рынке.
Найд вспомнил, что Белью его туда так и не отвел, зато гвардейцы подсказали путь совершенно бесплатно. Странник готовился увидеть потрясающий разум размах столичного шика, но местный базар оказался гораздо меньше своего собрата в Новой Доле. Здесь чувствовалась жесткая рука императора, наводившая в городе порядок. Не