su padre. Pero sus recuerdos del lugar no eran nada agradables. Su padre la compró cuando se retiró como coronel de la marina. Riley la recordaba como la casa de un anciano solo y malo que odiaba a casi todo el mundo, y un hombre al que casi todo el mundo odiaba también. La última vez que Riley lo vio realmente se entraron a golpes.
“Creo que fue un error”, dijo.
“¿Que fue un error?”.
“Dejarme la cabaña a mí. Fue un error de su parte. Debió habértela dejado a ti”.
Wendy se veía realmente sorprendida.
“¿Por qué?”, preguntó.
Riley sintió todo tipo de emociones desagradables brotando en su interior. Se aclaró la garganta.
“Porque estuviste con él al final, cuando estuvo en cuidados paliativos. Tú lo cuidaste. Incluso te encargaste de todo después de su funeral, y de todas las cosas legales. Yo no estuve allí. Yo…”.
Casi se atragantó con sus siguientes palabras.
“No creo que podría haber hecho eso. Las cosas no estaban bien entre nosotros”.
Wendy sonrió con tristeza.
“Las cosas no estaban bien entre él y yo tampoco”.
Riley sabía que era verdad. Pobre Wendy. Papá la había golpeado mucho, y ella huyó de casa para siempre a los quince años. Y, sin embargo, Wendy tuvo la decencia de cuidar de papá al final.
Riley no lo hizo, y no podía evitar sentirse culpable por ello.
Riley dijo: “No sé cuánto vale la cabaña. Debe valer algo. Quiero que la tengas”.
Los ojos de Wendy se abrieron. Se veía alarmada.
“No”, dijo ella.
La brusquedad de su respuesta sorprendió a Riley.
“¿Por qué no?”, preguntó Riley.
“Simplemente no puedo. Yo no la quiero. Más bien quiero olvidarlo por completo”.
Riley sabía exactamente cómo se sentía porque ella se sentía igual.
Wendy agregó: “Véndela y guarda el dinero. Quiero que lo hagas”.
Riley no sabía qué decir.
Afortunadamente, Wendy cambió de tema.
“Antes de morir, papá me dijo que eras una agente de la UAC. ¿Cuánto tiempo llevas allí?”.
“Unos veinte años”, dijo Riley.
“Creo que papá estaba orgulloso de ti”.
Riley dejó escapar una risa amarga.
“No, no lo estaba”, dijo.
“¿Cómo lo sabes?”.
“Me lo hizo saber. Tenía su propia forma de comunicar ese tipo de cosas”.
Wendy suspiró.
“Supongo que tienes razón”, dijo Wendy.
Un incómodo silencio cayó entre ellas. Riley se preguntó de qué debían hablar. Después de todo, llevaban muchos años sin hacerlo. ¿Deberían intentar encontrar la forma de reunirse en persona de nuevo? Riley no podía imaginar viajar a Des Moines solo para ver a esta extraña llamada Wendy. Y estaba segura de que Wendy sentía lo mismo acerca de ir a Fredericksburg.
Después de todo, ¿qué podrían tener en común?
En ese momento, el teléfono de escritorio de Riley sonó. Se sintió agradecida por la interrupción.
“Debo contestar”, dijo Riley.
“Entiendo”, dijo Wendy. “Gracias por ponerte en contacto”.
“Gracias a ti”, dijo Riley.
Finalizaron la llamada y Riley contestó su teléfono. Riley dijo hola, y luego escuchó la voz de una mujer.
“Hola… ¿Quién habla?”.
“¿Quién es?”, preguntó Riley.
En ese momento cayó un silencio.
“¿Está Ryan?”, preguntó la mujer.
Sus palabras sonaban mal articuladas ahora. Riley se sentía bastante segura de que la mujer estaba borracha.
“No”, dijo Riley. Ella vaciló un momento. Después de todo, podría ser una clienta de Ryan. Pero sabía que no lo era. La situación era demasiado familiar.
Riley dijo: “No llames a este número de nuevo”.
Ella colgó.
Estaba muy enojada.
“Se está repitiendo el mismo ciclo”, pensó.
Marcó el número de la casa de Ryan.
CAPÍTULO TRES
Cuando Ryan contestó el teléfono, Riley no perdió tiempo en llegar al grano.
“¿Estás saliendo con alguien más, Ryan?”, preguntó.
“¿Por qué?”.
“Una mujer llamó preguntando por ti”.
Ryan vaciló antes de preguntar: “¿Te dio su nombre?”.
“No. Colgué”.
“No debiste haber hecho eso. Pudo haber sido una clienta”.
“Estaba borracha, Ryan. Y era personal, era evidente por su voz”.
Parecía que Ryan no sabía qué decir.
Riley repitió la pregunta, “¿Estás saliendo con alguien más?”.
“L-lo siento”, tartamudeó Ryan. “No sé cómo encontró tu número. Debe ser un error”.
“Es que es obvio que hubo un error”, pensó Riley.
“No estás respondiendo mi pregunta”, dijo.
Ryan estaba empezando a sonar enfadado.
“¿Y qué si estoy saliendo con alguien más? Riley, nunca llegamos a un acuerdo que seríamos exclusivos”.
Riley quedó pasmada. No, no recordaba haber hecho ningún acuerdo de ese tipo. Pero, aún así...
“Solo supuse que...”, comenzó.
“Tal vez supusiste lo que no debiste”, interrumpió Ryan.
Riley trató de mantener la calma.
“¿Cuál es su nombre?”, preguntó.
“Lina”.
“¿Es serio?”.
“No lo sé”.
El teléfono estaba temblando en la mano de Riley.
Ella dijo: “¿No crees que es hora de que te decidas?”.
En ese momento cayó un silencio.
Finalmente, Ryan dijo: “Riley, he tenido la intención de hablar contigo sobre esto. Necesito un poco de espacio. Todo esto de ser una familia… Pensé que estaba preparado, pero no es así. Quiero disfrutar de mi vida. Deberías tomarte un tiempo para disfrutar de la tuya también”.
Riley oía un tono demasiado familiar en su voz.
“Está de mujeriego de nuevo”, pensó.
Estaba disfrutando de su nuevo romance, alejándose de Riley y su familia. Se había visto muy cambiado recientemente, más comprometido y responsable. Debió haberse dado cuenta desde el principio que no duraría. No había cambiado en absoluto.
“¿Qué