"Você se importaria de ir de carona comigo?" Os olhos de Yuri brilharam. “Vou levá-lo para ver meu chefe. Lá você pode dizer a ele o que sabe.
Reid hesitou. Ele sabia que não deveria. Ele sabia que não queria. Mas havia aquele senso bizarro de obrigação, e havia aquele pensamento no fundo de sua mente que lhe disse novamente: Relaxe. Ele tinha uma arma. Ele tinha algum tipo de habilidade. Ele chegara tão longe e, a julgar pelo que agora sabia, isso ia muito além de alguns homens iranianos em um porão parisiense. Havia um plano, e o envolvimento da CIA, e de alguma forma ele sabia que o final do jogo seria um monte de gente ferida ou até sofrendo algo pior.
Ele acenou com a cabeça uma vez, sua mandíbula se comprimiu com força.
“Ótimo.” Yuri esvaziou o copo e ficou de pé, ainda mantendo o cotovelo esquerdo dobrado. “Au revoir.” Ele acenou para o barman. Então o sérvio liderou o caminho em direção à retaguarda de Féline, atravessou uma pequena cozinha suja e saiu por uma porta de aço em frente a um beco de paralelepípedos.
Reid o seguiu noite adentro, surpreso ao ver que havia ficado escuro tão rápido enquanto ele estava no bar. Na entrada do beco havia uma SUV preta, em marcha lenta, com as janelas quase tão escuras quanto a pintura. A porta traseira se abriu antes de Yuri alcançá-la e dois valentões saíram. Reid não sabia o que pensar deles; ambos tinham ombros largos, impondo-se e não fazendo nada para tentar esconder as pistolas automáticas TEC-9 balançando perto das axilas.
"Relaxem, meus amigos", disse Yuri. “Este é o Ben. Nós o levaremos para ver Otets.
Otets é Russo, significa "pai". Ou, no nível mais técnico, "criador".
"Venha", disse Yuri agradavelmente. Ele bateu a mão no ombro de Reid. “É um passeio muito bom. Vamos beber champanhe no caminho. Venha."
As pernas de Reid não queriam se mover. Era arriscado - muito arriscado. Se ele entrasse neste carro com esses homens e eles descobrissem quem ele era, ou mesmo que ele não era quem ele disse ser, ele poderia morrer. Suas garotas ficariam órfãs e provavelmente nunca saberiam o que aconteceu com ele.
Mas que escolha ele tinha? Ele não podia muito bem agir como se tivesse mudado de ideia de repente; isso seria muito suspeito. Era provável que ele já tivesse dado dois passos além do ponto sem retorno simplesmente seguindo Yuri até aqui. E se conseguisse manter a farsa por tempo suficiente, ele poderia encontrar a fonte e descobrir o que estava acontecendo em sua própria cabeça.
Ele deu um passo à frente em direção ao SUV.
“Ah! Um momento, por favor. Yuri apontou um dedo para seus acompanhantes musculosos. Um deles forçou os braços de Reid para os lados do corpo, enquanto o outro o acariciou. Primeiro ele encontrou a Beretta, enfiada na parte de trás do jeans. Então ele cavou os bolsos de Reid com dois dedos e tirou o maço de euros e o telefone, e entregou os três para Yuri.
"Isso você pode manter." O sérvio devolveu o dinheiro. “O resto, no entanto, vamos guardar. Segurança. Você entende. Yuri enfiou o telefone e a arma no bolso interno da jaqueta de camurça e, por um breve instante, Reid viu o punho marrom de uma pistola.
"Eu entendo", disse Reid. Agora ele estava desarmado e sem qualquer forma de pedir ajuda se precisasse. Eu deveria correr, ele pensou. Apenas comece a correr e não olhe para trás...
Um dos valentões forçou a cabeça dele para baixo e empurrou-o para a frente, na traseira do SUV. Os dois subiram atrás dele e Yuri seguiu, puxando a porta atrás dele. Sentou-se ao lado de Reid, enquanto os capangas encolhidos, quase ombro a ombro, sentavam-se em um assento voltado para a retaguarda diante deles, bem atrás do motorista. Uma divisória de cor escura os separava do banco da frente do carro.
Um dos dois bateu na divisória do motorista com dois dedos. "Otets", ele disse rispidamente.
Um pesado e revelador clique trancou as portas traseiras, e com isso veio uma compreensão completa do que Reid tinha feito. Ele tinha entrado em um carro com três homens armados, sem ideia de para onde estava indo, e muito pouca ideia de quem ele deveria ser. Enganar Yuri não tinha sido tão difícil, mas agora ele estava sendo levado para algum chefão... Eles saberiam que ele não era quem ele disse ser? Ele lutou contra a vontade de pular para frente, abrir a porta e pular do carro. Não havia como fugir disso, pelo menos não no momento; ele teria que esperar até que chegassem ao destino final e torcer para que ele pudesse sair inteiro.
A SUV avançou pelas ruas de Paris.
CAPÍTULO SEIS
Yuri, que era tão falador e animado no bar francês, ficou estranhamente silencioso durante o passeio de carro. Ele abriu um compartimento ao lado de seu assento e tirou um livro gasto com uma capa rasgada - O Príncipe de Machiavelli. O professor em Reid queria zombar alto daquela descoberta.
Os dois valentões em frente a ele ficaram em silêncio, os olhos voltados para a frente, como se estivessem tentando olhar furiosamente através de Reid. Ele rapidamente memorizou suas características: o homem da esquerda era careca, branco, com um bigode escuro e olhos pequenos. Ele tinha uma TEC-9 debaixo do ombro e uma Glock 27 enfiada num coldre de tornozelo. Uma cicatriz pálida e irregular sobre a sobrancelha esquerda sugeria um trabalho cirúrgico de má qualidade (não tão diferente do que Reid provavelmente deveria ter recebido depois da super cola). Ele não conseguia decifrar a nacionalidade do homem.
O segundo valentão era tinha em sua constituição estética tons mais escuros, com uma barba cheia e desgrenhada e uma barriga grande. Seu ombro esquerdo parecia estar cedendo levemente, como se estivesse destacando o seu quadril oposto. Ele também tinha uma pistola automática debaixo de um braço, mas nenhuma outra arma que Reid pudesse ver.
Ele podia, no entanto, ver a marca em seu pescoço. A pele estava enrugada e rosada, ligeiramente levantada por estar queimada. Era a mesma marca que ele havia visto no bruto árabe no porão de Paris. Um tipo de entalhe, ele tinha certeza, mas não conseguia reconhecer. O homem de bigode não parecia ter um, embora grande parte de seu pescoço estivesse escondido por sua camisa.
Yuri também não tinha uma marca - pelo menos não uma que Reid pudesse ver. O colarinho da jaqueta de camurça sérvia estava tampando. Poderia ser um símbolo de status, ele pensou. Algo que precisava ser ganho.
O motorista dirigiu o veículo para a A4, deixando Paris para trás e indo para o nordeste em direção a Reims. As janelas escurecidas tornavam a noite ainda mais escura; depois que saíram da Cidade das Luzes, foi difícil para Reid distinguir marcos. Ele teve que confiar nos marcadores de rota e sinais para saber para onde eles estavam indo. A paisagem se deslocou lentamente do local urbano brilhante para uma topografia bucólica, a estrada levemente inclinada e as fazendas se estendendo de ambos os lados.
Depois de uma hora de condução em silêncio absoluto, Reid limpou a garganta. "Está muito longe?", Perguntou ele.
Yuri levou um dedo aos lábios e sorriu. "Oui."
As narinas de Reid se alargaram, mas ele não disse mais nada. Ele deveria ter perguntado o quão longe eles o levariam; pelo que ele percebeu, eles estavam indo para a Bélgica.
Rota A4 tornou-se A34, que por sua vez se tornou A304 como se estivessem indo para o norte. As árvores que salpicavam o campo tornaram-se mais espessas e próximas, como sombrinhas largas que engoliam a terra aberta e se tornavam florestas indistinguíveis. A inclinação da estrada aumentou quando as colinas ficaram de frente para pequenas montanhas.
Ele conhecia este lugar. Ele conhecia a região e não por causa de qualquer visão intermitente ou memória implantada. Ele nunca estivera aqui, mas sabia de seus estudos que tinham chegado às Ardenas, um trecho montanhoso de floresta compartilhado entre o nordeste da França, o sul da Bélgica e o norte de Luxemburgo. Foi nas Ardenas que o exército alemão, em 1944, tentou lançar suas divisões blindadas através da região densamente florestada em uma tentativa