ним на корточках, спиной к Карасеву, расположился мужчина в длинном черном плаще и черной шляпе. Он медленно гладил кота по спинке и что-то шептал в порванное ухо. Длилось это бесконечно долго. Пока под пальцами мужчины не пробежала искра.
Анька ахнула.
Мужчина резко повернулся.
Худое лицо, узкий подбородок, темные узкие глаза…
В следующую секунду мужчина скрылся за гаражами. Блюдце исчезло. Кот тоже.
– Павел Сергеевич! – удивленно прошептала Мелкая, делая несколько шагов следом за исчезнувшим мужчиной. – Толик, ты видел?
Он-то видел! Очень хорошо видел. Этот жесткий взгляд, как на фотографии. Его никогда ни с кем не спутаешь.
Но это не мог быть Бледный! Их класс, конечно, на кладбище не взяли. Но взрослые-то там были, и учителя потом долго рассказывали, какие скудные и грустные были похороны.
– Тебе показалось, – Толик развернул Мелкую к себе. – Слышишь? Какой Бледный? Он помер давно!
– Но это же был он, – прошептала вконец перепуганная Анька.
– Ужастики перед сном надо меньше смотреть, – грубо оборвал ее Карасев, подталкивая к подъезду. – Давай топай! Тебе еще найденыша в ванной отмывать. И не смей никому рассказывать! Поняла?
Он довел Мелкую до квартиры, натянул куртку и сделал вид, что собирается спускаться вниз. Но как только за Дедковой закрылась дверь, он помчался наверх. Дверь на чердак так и осталась открытой. Он коснулся обшарпанной ручки. Сквозь щель упал свет.
Кота на месте не было.
Глава II
Кот-убийца
Во дворе дома Костян от нечего делать раскачивался на детских качелях. Увидев Толика, Рязанчик бросил свое занятие и побежал к нему.
– Ну, чего, нашли?
– Ты что здесь делаешь? – После странных открытий голова у Карасева совсем перестала соображать. – Следишь, да?
– Отвали! – оттолкнул насевшего одноклассника толстый Костян. – Совсем дурной – иди лечись! Живу я здесь!
– Ладно, забыли! – Толик в ответ тоже отпихнул Рязанчика и оглянулся. Мужчин в черных плащах поблизости не было.
– Где это тебя так? – Костян перехватил его руку и полюбовался на красные царапины.
– Да котенок этот бешеным оказался. – Толик потер подсохшую кровь. – Чуть меня не покусал.
– А это? – Рязанов ткнул в исполосованный рукав. – Тоже он? Ну и силища!
Силы в котенке было действительно много, потому что прорезал он рукав от локтя до резинки на запястье. Получилась тонкая лапша. Такую уже не зашьешь.
– Вот и помогай людям, – пробормотал Толик и запнулся.
Где-то он видел такую же мелкую лапшу.
– А портфельчик Козиной так же был искромсан, – словно прочитав его мысли, произнес Костян.
– Бледный, – прошептал Карасев, хотя собирался об этом никому не рассказывать. – Он только что был здесь.
– Явился к тебе в виде ангела? – хмыкнул Рязанчик.
– Нет. Он кормил дохлого кота.
– Еще лучше. – Костян покрутил пальцем у виска. – А стая