которую нападающие безуспешно стремились прорвать.
Пятьсот человек Сигильда, которые прошли через восточные ворота, уже достигли левого фланга толпы атакующих врагов, когда в неприятельском лагере раздался оглушительный крик.
На всем скаку к Оппидуму мчались всадники. Орда нападавших заколебалась. Получив удар во фланг, враги почти не оказывали сопротивления, и все более явно стало вырисовываться беспорядочное отступление.
Те, кто пробился внутрь Оппидума, видя, что лишились поддержки, или скорее под натиском вновь подошедших воинов, развернулись и побежали со всех ног в сторону леса.
Сигильд заметил, что Дитовикс атакует; тогда, собрав своих воинов и созвав всех мужчин из разных участков обороны, он создал плотную колонну и, отбросив штурмующих, оказавшихся между ним и бастионом, прошел сквозь них и воссоединился с воинами, которые уже находились снаружи. «Теперь, – воскликнул он, – вперед! Враг в наших руках, никому не давайте уйти!»
Несчастные осаждающие, зажатые между воинами Дитовикса и Сигильда, хотя их и было в два раза больше, чем их противников, вместе взятых, пришли в полное расстройство, уже не помышляя о том, чтобы защититься, и бросались из одной стороны в другую, повсюду встречая смерть.
Многие пытались сбежать в сторону большой реки или протоки, но по указанию Сигильда Томар, остававшийся в Оппидуме, послал воинов, находившихся в бастионах, в погоню за ними.
Нападавшие на западном фасе Оппидума, видя расстройство, в котором оказалась их сторона на плато, ринулись вниз, к берегу. А у реки воины Сигильда, вышедшие через западные ворота, разрушили наплавной мост и набросились на врага, прижатого к реке.
Те из осаждавших, кто не встретил свою смерть в тот день, погибли от холода и голода в попытке уйти от преследования. Однако в плен все же была взята тысяча человек – из тех, кто охранял палисад в долине. Их лишили жизни в Немеде в присутствии друидов и жриц. Большинство тел было брошено в реку, и в течение нескольких дней жители на ее берегах находили трупы, опутанные водной растительностью.
Глава 4
Расходы защитников
Дитовикс и его воины мужественно выполнили свои обязанности; племена Вал д'Авона считали их своими спасителями, и, когда несчастные осажденные вернулись к своим разоренным домам, они с радостью поделились с вновь прибывшими тем немногим, что оставалось у них.
Во вражеском лагере было найдено продовольствие и награбленное добро, а на трупах убитых – немного золота и оружие; и все это было поделено поровну. Но приближалась зима, сено, которое перед этим собрали, разошлось, скот пал, или его поели, амбары с зерном были уничтожены. Средства к существованию обычно добывали у купцов, а тут еще и союзников надо кормить. В долине, такой процветавшей лишь месяц назад, воцарилась нищета. Ее спасители настаивали на выполнении обещаний и спрашивали, где же те богатства и изобилие, которые были им обещаны.
Размещенные на постой в Оппидуме