sie hat kein Wort gesagt, weil sie uns überraschen wollte.“
„Nun, das hat funktioniert“, lachte Marnie und gesellte sich zu Lois. Sie zeigte begeistert auf den Monitor. „Oh mein Gott! Er ist für zwei Wochen hier!“
„Das heißt, er wird während der Hochzeit hier sein!“, quietschte Lois.
Alle fingen vor Aufregung an zu jubeln und zu schreien.
„Ich frage mich, warum er in der Stadt ist“, sagte Tracey.
„Es kann kein Urlaub sein“, fügte Marnie hinzu. „Er könnte überall auf der Welt Urlaub machen. Ich bezweifle, dass er dafür hierherkommen würde.“
„Vielleicht nimmt er hier sein neues Album auf?“, vermutete Tracey.
„In welchem Aufnahmestudio?“, rief Vanessa aus.
„Vielleicht dreht er ein Video!“, rief Lois und wurde noch aufgeregter. „Und wir werden alle zu Komparsen!“
Die Glocke läutete noch einmal, aber die Mädchen waren so verloren in ihrer Unterhaltung, die sie nicht einmal zu hören schienen; Wenigstens nahm Emily das an, weil keiner von ihnen sich bewegte. Also war es an ihr, zur Tür zu gehen.
Zu dem Hintergrundgeräusch ihres schwatzenden weiblichen Personals öffnete sie die Tür und sah drei Männer auf der Stufe stehen. Stämmig. Tätowiert. Rau aussehend, in verblichenen Jeans und geflickten Lederjacken. Emily fragte sich, ob sie Teil von Roman Westwoods Gefolge waren. Sicherheitsleute oder so etwas. Sie sahen mit Sicherheit nicht so aus, als wären sie hier, um die malerische Stimmung am Meer zu genießen.
„Kann ich Ihnen helfen?“, fragte sie.
„Wir sind wegen Daniel da“, sagte einer von ihnen. „Er heiratet eine Braut aus New York City!“
Sie begannen zu lachen.
„Wir sind seine Freunde“, fügte einer hinzu. „Seine Trauzeugen.“
Emily spürte, wie sich in ihr Blut aus dem Gesicht wich. Das waren Daniels Schulfreunde? Die, die sie ihn gedrängt hatte, einzuladen? Diejenigen, die in der Hochzeitsgesellschaft sein würden?
Sie öffnete den Mund, um ihnen zu sagen, dass sie reinkommen sollte, aber ihre Stimme versagte vollkommen. Alles, was sie schaffte, war ein schrilles Quietschen und ein schwaches Lächeln.
KAPITEL VIER
Emily stand immer noch da und starrte wie ein Fisch auf die tätowierten Männer, die bald zu ihrer Hochzeitsgesellschaft gehören würden, als Daniels Pick-up die Auffahrt hinaufrollte.
„Das muss der Bräutigam sein!“, sagte einer der tätowierten Männer und drehte sich um.
Der Pick-up hielt an, und Daniel sprang mit einem federnden Schritt heraus, der Emily nicht vertraut war. Sie sah fassungslos zu, wie die drei Männer die Verandatreppe hinunterwalzten und Daniel takelten.
Sie sollten ihm besser keine blauen Flecken im Gesicht verpassen, dachte sie und zuckte bei dem heftigen Gerangel alter Freunde zusammen.
Schließlich tauchte Daniels Gesicht aus dem Knäul von Jeans und Leder wieder auf. Er hatte eine rosige Wange und grinste breit. Inzwischen hatte Roy die Beifahrertür geöffnet und war halb ausgestiegen. Zu Emilys Überraschung lächelte auch er.
„Nun, sieh mal einer an, ihr drei seid ja erwachsen geworden.“, sagte Roy lachend.
„Ist das Roy?“, fragte der erste Mann.
„Na, was hab‘ ich dir gesagt?“, schrie der Zweite und schmetterte dem Dritten auf die Brust.
„Es ist schon Jahrzehnte her“, argumentierte der Dritte. „Wie soll ich mich da erinnern?“
„Weil es der beste Urlaub war, den wir je hatten!“, rief der Erste aus.
Roy war nun ganz ausgestiegen und streckte die Hand aus. „Stuart?“
Der Mann nickte. „Ja. Und du erinnerst dich an Clyde und Evan?“ Er zeigte zuerst auf den Mann mit dem krausen, rötlichen Bart, dann auf den kleineren, übergewichtigen Mann.
„Wie könnte ich dieses Wochenende vergessen, als Daniel euch zum Angeln eingeladen hat?“, antwortete Roy antwortete.
„Das war großartig“, fügte Evan hinzu. „Weißt du, ich glaube nicht, dass wir seit diesem Wochenende noch einmal alle zur gleichen Zeit am selben Ort waren.“
„Also, ich nehme an, sie sind deine Trauzeugen?“, fragte Roy.
Stuart strahlte breit. „Natürlich sind wir das. Es ist nur recht und billig, dass Daniels älteste Schulfreunde auf seiner Hochzeitsfeier sind.“
„Selbst, wenn es über ein Jahrzehnt her ist, seit wir alle zusammen waren“, fügte Evan hinzu.
„Habt ihr schon meine Tochter Emily kennengelernt?“, fragte Roy und zeigte auf Emily, die weiterhin ungläubig zusah. „Ich hätte nie gedacht, dass Daniel eines Tages meine kleine Prinzessin heiraten würde!“
Jetzt waren die drei Freunde an der Reihe, schockiert auszusehen. Sie starrten Emily, die immer noch an der Türschwelle stand, mit offenen Mündern an. Aber statt sich für ihren Irrtum zu schämen, genossen sie es, wie Emily gerade klar wurde. Sie waren eindeutig die Typen von Männern, denen es Spaß machte, andere in Verlegenheit zu bringen. Sie zuckte innerlich zusammen.
„Das ist deine bessere Hälfte?“, rief Clyde aus. „Nun, warum hat sie das nicht gesagt?“
Er lachte und rannte die Verandatreppe zu Emily rauf. Als er sie erreichte, zog er sie in eine ungestüme Umarmung. Wie vorauszusehen war, roch er nach abgestandenem Schweiß.
Emily versuchte, ihre Fassung zu bewahren. Aber in ihrem Inneren machte sich Panik breit. Sie wollte Daniel nicht zu sehr nach seiner Wahl seiner Kumpel beurteilen, vor allem, wenn es sich um alte Schulfreunde handelte - Schulkinder neigten schließlich dazu, ihre Freunde willkürlich auszuwählen -, aber sie konnte sich die vier nicht zusammen vorstellen. Sie war vorher noch nie mit Daniels Bad-Boy-Vergangenheit in Berührung gekommen. Ein Blick auf den Jungen, der er einmal gewesen war und den Mann, zu dem er leicht hätte werden können, hätte er Maine nicht verlassen, um nach Tennessee zu gehen. Sie sollte wirklich dankbar dafür sein, dass er diese drei ausgewählt hatte, wenn die andere Option Sheilas Tennessee-Freunde waren.
In diesem Moment sprang Chantelle vom Truck herunter und warf einen flüchtigen Blick in Richtung der drei Männer. Sie war jedoch nicht verwirrt. Sie war an die verschiedensten Leute gewöhnt, die in die Pension kamen, und war in ihren früheren Jahren in Tennessee sicherlich auch auf Hillbilly-Typen gestoßen.
„Opa Roy, können wir bitte im Gewächshaus anfangen?“, fragte sie.
„Natürlich“, sagte Roy. Dann wandte er seine Aufmerksamkeit Stuart, Clyde und Evan zu und fügte so höflich wie immer hinzu: „Wenn ihr mich entschuldigen würdet.“
Roy und Chantelle fingen an, die ganzen Gerätschaften, die sie gekauft hatten, vom Pick-up zu entladen.
„Lasst mich euch rumführen“, sagte Daniel zu seinen Freunden.
Er führte sie an Emily vorbei in das B&B.
Sie sah ihnen nach, immer noch verblüfft, und immer noch unfähig, Daniel mit diesen drei stämmigen Männern in Einklang zu bringen. Sie drehte sich um und sah Amy und Jayne die Treppe hinunterkommen.
Stuart pfiff den beiden Frauen nach und Emily verzog das Gesicht. Keiner ihrer Freundinnen war der Typ, der auf so etwas stand. Nicht einmal Jayne, die normalerweise männliche Aufmerksamkeit liebte. Entsetzt, dass das vielleicht nur der Anfang war, stürzte Emily herein, um im Voraus zu intervenieren.
„Amy,