за ними не приезжать. Что происходит? С ребятами все в порядке?
– Нет. Ты же знаешь, что не в порядке, – ответила Элисон, и в ее голосе слышалась враждебность.
В конце концов я отважился поднять на Джастину взгляд. На ее лице не отразилось никакого волнения.
– Просто расскажи нам правду, – настаивала Элисон, не сводя с девушки глаз, – о последствиях поговорим потом. Сейчас самое важное – это дети. Тебе заплатили, чтобы ты их забрала? Они угрожали тебе или твоим близким?
– Что вы такое говорите? – произнесла Джастина.
Элисон стояла прямая как палка. Она сделала медленный глубокий вдох, а потом еще медленнее выдохнула.
– Я очень сожалею, – наконец сказала она, – но у меня нет выбора. Ты уволена. Я хочу, чтобы до конца недели ты отсюда съехала.
– Но миссис Сэмпсон, у меня ведь нет другого…
– Ты вполне можешь найти квартиру поближе к колледжу. Вариантов, я думаю, сейчас в избытке. Я не могу допустить, чтобы ты жила в коттедже.
– Ну пожалуйста, я не… – начала было она, но потом переключила внимание на меня.
Это оказалось ошибкой. Отменить вынесенный ей приговор было не в моей власти.
– Мистер Сэмпсон, может, вы…
– Мне очень жаль, Джастина, – перебил я ее, надеясь, что это прозвучало достаточно решительно.
Если бы потом, когда мы потушили свет и легли спать, кто-то измерил рулеткой расстояние между мной и женой, выяснилось бы, что нас разделяет каких-то пару футов. Но казалось, что мы лежим в тысяче миль друг от друга.
Элисон набрала в грудь воздуха, будто собираясь что-то сказать, но промолчала.
А потом все-таки заставила себя произнести:
– Прости, с Джастиной действительно получилось нехорошо.
Я не мог бы с уверенностью сказать, за что она извинялась – что обвинила меня в желании затащить девушку в постель или что вышвырнула ее на улицу, – но не мог не принять искренних извинений и поэтому просто ответил:
– Ничего.
– Знаю, если я не права, я поступила ужасно. Но не могу избавиться от ощущения, что все-таки не ошиблась. И я просто не смогу по-прежнему жить с ней бок о бок, если буду думать, что это она.
– Ничего, – вновь повторил я.
– Когда вся эта история закончится, мы сможем позвать ее обратно.
– Сомневаюсь, что она согласится.
– Думаешь, я не права?
– Сейчас я совсем ничего не понимаю, – признался я.
Она несколько мгновений помолчала и продолжила:
– Завтра, когда она уедет на занятия, я собираюсь взять образцы отпечатков ее пальцев и ДНК.
– Хорошая мысль, – ответил я, подразумевая, что вреда от этого не будет.
Включилась система климат-контроля, впустив в комнату немного холодного воздуха. Я натянул на себя одеяло.
Потом жена сказала:
– Прости, что… что обвинила тебя в желании с ней переспать.
– Спасибо, – сдержанно поблагодарил я.
После чего Элисон перевернулась на бок, быстрым движением преодолев два разделявших