может сыграть немалую роль в грядущих делах, если мать не будет препятствовать. Так что сначала надо позаботиться об Эннилин. Кому нужен бригадир, которому мать не позволяет работать?
Уже несколько дней со времен происшествия на ферме Беззардов все было тихо; когда еще у Красного Глаза найдется столько наглости – да и подручных, – чтобы совершить новую вылазку? Однако разногласия между матерью и сыном не утихали, в чем Оррин еще раз убедился, открыв дверь в торговый зал Надела.
– Так нечестно, мам! – прозвенел мужской голос, молодой, с новыми низкими нотками и при этом возмущенный. – Так нечестно, и ты сама об этом знаешь!
– Честность? – переспросила Эннилин. – Как честность связана с ценами на воду?
Джейб сидел на корточках в окружении мешков по несколько килограммов каждый – такой разнобой, пожалуй, и на полках не уместишь. Вид у него был пренесчастный.
– А почему ты не поручила это Келли?
Эннилин кинула сердитый взгляд через прилавок:
– У Келли своя работа, и ты это знаешь.
– Это звериный корм. А животными занимается она!
– Животные на улице. Корм в помещении. Хочешь послушать запись наших прошлых десяти разговоров об одном и том же? – Эннилин заметила Оррина. – А ты тут не ошивайся, а то тоже достанется.
Фермер забрал свой выходной плащ с вешалки у входа и усмехнулся:
– Ну уж нет, Энни, я знаю, когда надо ретироваться. – Он взглянул на Джейба. – Извини, приятель. Может, в другой раз повезет.
Увидев, как поникли плечи Джейба, Оррин ободряюще подмигнул. Мальчик должен знать, что кто-то и на его стороне. Надо только время подгадать.
Оррин застегнул плащ на шее и обошел залежи мешков с кормом:
– Как Келли?
Хозяйка закатила глаза:
– Спросишь, когда соизволит приземлиться. – Она указала на прилавок кафетерия. Келли, уже успевшая оправиться от недавнего происшествия, в энный раз пересказывала историю своего спасения – теперь уже друзьям-подросткам с полей.
– …а он такой появился из ниоткуда, как будто с неба сошел. А там везде сарлакки, но он по их головам проскакал – и прямо ко мне…
Этот кусок Оррин уже слышал дважды за последние пару дней. Он приподнял бровь:
– Сарлакки?
– В сегодняшней версии – да. – Эннилин перестала скрести прилавок и подняла голову. – Слушай дальше. Сейчас будет гигантский обрыв.
– Слушать-то я слушаю, но о тебе что-то не слышно, – заметил Оррин.
– А меня там и не было, – сказала Эннилин, скривив рот. – Меня уже давно удалили из этой истории.
– …нет, ну понятно, что я хорошая наездница и справилась бы одной левой. Но Бен таков, что просто не может пройти мимо другого человека – мимо женщины – в беде. И он понял, что должен спасти меня от неминуемой…
– Когда ж я увижу этого чудотворца? – полюбопытствовал Оррин.
– Без понятия. – Эннилин с раздражением принялась тереть какое-то