преувеличений. Он знал, что существуют энергии, выходящие за рамки физического мира: его дар предвидения был тому свидетельством. Но в россказни о том, на что якобы способны джедаи, верилось с трудом. Если Сила – такое мощное оружие, почему тогда война тянется так долго?
– Перспектива службы под началом мастера-джедая меня не слишком вдохновляет, – выдохнул Дес. – Я слыхал об их странных убеждениях: никакой страсти, никаких эмоций. Они нас всех хотят дроидами сделать.
Оставшиеся игроки получили по карте.
– Джедаев направляет мудрость, – объяснил капитан. – Они не позволяют вожделению, гневу и другим чувствам затуманивать рассудок.
– Гнев бывает полезен, – заметил Дес. – Он выручал меня во многих передрягах.
– Думаю, лучше стараться вообще не попадать в передряги, – молвила лейтенант своим мягким голосом.
Спустя несколько ходов завершилась очередная партия. Молодая женщина, купившая мичману выпивку, раскрыла карты, набрав двадцать очков – не идеальный расклад, но и не самый плохой. Она посмотрела на карты капитана и улыбнулась, увидев, что у него девятнадцать. Улыбка, однако, увяла, когда пьяный мичман продемонстрировал двадцать одно. Когда он сгреб все фишки к себе, она прервала его смех коротким, но дружеским тычком под ребра.
Все сделали ставки, и крупье раздал каждому по две карты.
– Джедаи – защитники Республики, – все тем же серьезным тоном изрекла лейтенант. – Обывателям их поведение кажется странным, но они на нашей стороне. Они хотят только одного – мира.
– Вот как? – Дес посмотрел на карты и пододвинул на середину несколько фишек. – А я думал, они хотят уничтожить ситхов.
– Орден ситхов – незаконная организация, – объяснила лейтенант. После минутного раздумья она сложила карты на стол, выходя из игры. – Сенат принял акт об их запрете еще три тысячи лет назад, вскоре после того, как Реван с Малаком разнесли всю Галактику.
– Я слышал, что Реван спас Республику, – возразил Дес.
Капитан снова включился в разговор.
– История Ревана довольно запутанна, – сказал он. – Но факт остается фактом: ситхи и их учение были запрещены сенатом. Самим своим существованием они нарушают законы Республики, и это неспроста. Джедаи понимают, какую опасность несут ситхи. Именно поэтому они пошли служить на флот. Ради блага всей Галактики ситхи должны быть уничтожены раз и навсегда.
Пьяный мичман выиграл снова, второй раз подряд. Порой удача побеждала мастерство.
– Значит, Республика хочет, чтобы ситхов не стало. – Дес сделал ставку на следующую партию. – Готов поспорить: будь у власти ситхи, они заявляли бы то же самое о джедаях.
– Если бы ты знал, что они творят, ты бы так не говорил, – встрял один из солдат. – Я с ними дрался: это кровожадные убийцы!
Дес засмеялся:
– Да-да, как они смеют пытаться тебя убить на войне? Они что, не знают, что тебе некогда, потому что ты убиваешь их? Как грубо с их стороны!
– Проклятый каттов щенок! – зарычал солдат,