пришли туз и двойка мечей. Семнадцать очков – опасная комбинация. Весьма чреватая перебором в следующем раунде и бомбой. Молодой шахтер замешкался, зная, что разумнее всего сейчас было бы выйти.
– Передумал? – попрекнул его мичман.
Повинуясь необъяснимому импульсу, Дес сунул двойку в поле помех и поставил несколько фишек на кон. Он поддался эмоциям, но теперь ему было все равно. И когда следующей пришла тройка, Дес знал, что ему делать. Он поместил пришедшую карту в поле помех рядом с уже лежавшей там двойкой. После чего сделал максимальную ставку и стал ждать перемены.
На самом деле взять банк можно было двумя способами. Во-первых, набрать ровно двадцать три очка – чистый сабакк. Но существовала комбинация еще сильнее – расклад идиота. По измененным беспинским правилам, если набрать двойку и тройку одной масти и вытянуть фигурную карту под названием «идиот», не имеющую никакого номинала, получался расклад идиота… в буквальном смысле двадцать три очка. Это была самая редкая из возможных комбинаций, и она перебивала даже чистый сабакк.
Две трети этого расклада Дес уже собрал. Теперь только и нужно, чтобы десятка сменилась на идиота. Конечно, для этого требовалась перемена. И даже в этом случае надо было надеяться, что ему выпадет идиот… а идиотов во всей колоде из семидесяти шести карт имелось ровно два. Шансы были ничтожно малы.
Маркер вспыхнул красным; карты переменились. Десу не было нужды проверять: он знал.
Он посмотрел мичману прямо в глаза:
– Раскрываю.
Мичман бросил взгляд на собственные карты, дабы оценить, что принесла ему перемена… и захохотал так неистово, что едва сумел показать карты. У него оказались двойка фляг, тройка фляг… и идиот!
В толпе послышались удивленные вздохи и недоверчивое перешептывание.
– Ну, как вам, ребята? – хихикнул мичман. – Расклад идиота после перемены! – Он встал и протянул руку к горе фишек, что лежала в центре стола на маленьком пьедестале, игравшем роль банка.
Дес выбросил руку и схватил молодого офицера за запястье холодными пальцами, твердыми, как дюрасталь. Он тоже перевернул карты. В кантине стало тихо как в могиле. Смех мичмана оборвался, он высвободил руку и ошеломленно сел обратно. С противоположной стороны стола кто-то тихо и протяжно присвистнул. Толпа загомонила:
– …в жизни своей никогда…
– …поверить не могу…
– …статистически невозможно…
– Целых два расклада идиота в одной партии?
Крупье подвел итог в холодной аналитической манере:
– Два игрока набрали одинаковое количество очков. Исход партии решит раунд «внезапной смерти».
Мичман подобной выдержки не продемонстрировал.
– Тупой ушлепок! – выкрикнул он сдавленным от ярости голосом. – Теперь банк не достанется никому! – Республиканец дико выпучил глаза, на лбу запульсировала жилка. Один из товарищей положил руку ему на плечо, как будто опасаясь, что он перепрыгнет