усилил натиск. Он пронзил своим сознанием поверхность сферы и окунулся в непостижимые глубины ее черного сердца. Злобный шепот взорвался мучительными воплями, только это были не крики разумных существ, а звериный вой, в котором сквозила безрассудная первобытная ярость. Сознание тех, кого поглотила ментальная бомба, еще при взрыве разодрало в клочья. От владыки Каана и генерала Хота, от всех служивших им ситхов и джедаев остались лишь осколки – утратившие разум обрывки душ, хором стенающие в своем нескончаемом безумии.
Причитающие духи роем облепили сознание Бейна, потянувшись к уцелевшему разуму – будто паразиты в поисках новой жертвы. Они обволокли ситха со всех сторон, хватаясь и цепляясь за его рассудок, и потащили незваного гостя за собой – в черную бездну.
Бейн брезгливо стряхнул с себя призраков и направил свой разум обратно, к поверхности. Хрупкие и истерзанные обрывки душ крошились в пыль, когда он раскидывал их в стороны. Мгновение спустя ситх уже выплыл на волю, оставив позади темницу, из которой другим не будет спасения.
Темный владыка отнял руку от продолговатой сферы и сделал шаг назад. Он узнал все, что хотел: никакие призраки его не преследовали. Каана больше не существует. Ни в каком виде. Силуэт, который померещился ему в лагере ситхов, оказался всего лишь галлюцинацией, порождением воспаленной психики.
– Они все здесь заперты? – спросила Занна. Девочка взирала на учителя с благоговением и трепетом.
– Заперты. Мертвы. Разницы никакой, – ответил ситх, пожав плечами. – Каана и Братства больше нет. Они получили по заслугам.
– Они были слабыми?
Бейн задумался. Каан был честолюбив и харизматичен; всегда отличался упрямством, а в конце концов оказался глупцом – но только не слабаком.
– Каан был предателем, – наконец промолвил Бейн. – Из-за него Братство сбилось с пути древних ситхов. Он отринул главную заповедь темной стороны.
Занна не стала переспрашивать, но смотрела на него с ожиданием. Роль наставника была для Бейна в новинку: он привык действовать, а не говорить. Ситху обычно не доводилось делиться своей мудростью с кем-то, кто отчаянно желал перенять его знания. Но все-таки он догадывался, что от уроков будет гораздо больше прока, если до некоторых ответов Занна дойдет сама.
– Почему ты решила стать моей ученицей? – с вызовом спросил Бейн. – Почему избрала путь темной стороны?
– Ради могущества, – выпалила Занна.
– Могущество – всего лишь инструмент, – возразил ситх. – Это не цель. Для чего оно тебе?
Девочка нахмурила брови. Темный повелитель уже научился узнавать это выражение, означавшее, что Занна усиленно ищет ответ.
– Могущество приносит победу, – наконец заговорила она, припомнив кодекс ситхов, который узнала всего несколько часов назад. По тону Занны было слышно, что она очень старается в меру своих скудных познаний о темной стороне нащупать ответ, который устроит учителя.
– Победа