и воли, и сил вести всех за собой. Другим предначертано подчиняться – они только и умеют, что пресмыкаться да влачить жалкое и бессмысленное существование.
Равенство – это извращение естественного порядка! – Темный повелитель даже повысил голос, поскольку делился сокровенной истиной, лежавшей в основе всех его убеждений. – Оно приковывает сильных к слабым. С такой обузой одаренные тонут в серости. Тем, кому судьбой предначертано по праву обрести величие, не достается ничего. Им приходится равняться на бестолковый сброд.
Равенство – это цепь, как и послушание. Такая же помеха, как страх, колебания, неуверенность в себе. Сила способна разорвать эти оковы, но Каан этого не понимал. Он не видел истинного могущества темной стороны. Братство Тьмы превратилось в кривое отражение Ордена джедаев, в нелепое подобие того уклада, с которым мы боролись. Под властью Каана ситхи выродились.
– Поэтому вы его и убили, – кивнула Занна, решив, что на этом урок закончен.
– Поэтому я подстроил все так, что Каан погубил себя сам, – поправил ее Бейн. – Запомни: одного могущества мало. Терпение, хитрость, скрытность – вот каким оружием мы сразим джедаев. Отныне ситхов только двое – учитель и ученик. Других не будет.
Занна кивнула, но ее по-прежнему что-то беспокоило.
– А если я не справлюсь? – спросила девочка, украдкой бросив взгляд на ментальную бомбу. – Вы и меня убьете?
Бейн хотел было ответить, но из соседнего туннеля вдруг послышался крик:
– Дождинка! Дождинка, ты жива!
Из тени выбежал темноволосый мальчишка – от силы на пару лет старше Занны. Он был одет в черную броню ситхов, а в правой руке крепко сжимал рукоять светового меча. Несмотря на боевое облачение, Бейн сразу понял, что ребенок не опасен. Сила в нем едва теплилась. Жаркое пламя, горевшее в душе Занны, тлело в мальчике угольками серого пепла.
– Кот! – просияла Занна. Она потянулась вперед, словно хотела его обнять. И тут же, будто бы вспомнив об учителе, осеклась и сложила руки на груди.
Мальчик несся вперед как ни в чем не бывало. Он не заметил, что девочка помрачнела; не увидел даже двухметровой фигуры, маячившей позади. В нем было что-то невыносимо жалкое: в голосе и взгляде сквозило такое отчаянное одиночество, что Бейну стало тошно.
– Какое счастье, Дождинка! – выдохнул мальчик. Он остановился перед Занной, распахнув объятия. – Как же я рад, что ты…
Девочка отступила, покачав головой, – и слова застряли у него в горле. Радость на лице юноши исчезла, уступив место обиде и недоумению.
– Я… Я не Дождинка, – проговорила ученица ситха. Она уже отвергла все, что связывало ее с детским прозвищем. – Я Занна.
– Занна? – в замешательстве переспросил мальчик. – Это же твое настоящее имя! Но почему?..
Теряясь в догадках, он наконец-то оторвал глаза от девочки и заметил Бейна, неподвижно стоящего у нее за спиной. Растерянный взгляд озарился пониманием, а затем – праведным гневом.
– Ах ты!.. – завопил он,