сидел в кабине пилота полицейской машины, а его шлем лежал на соседнем сиденье. Но скучающим он точно не выглядел. Он сжимал и разжимал кулак.
– Су’куи[14], «Омега». Как дела?
– Готовы приступать, сэр.
– Сержант, по последним данным, корабль подозреваемого покинул Куларин и взял курс на Денон. Сейчас он направляется к вам. Из плохих новостей – похоже, что в качестве прикрытия его сопровождают несколько вполне добропорядочных кораблей. Коммерческие перевозки становятся все более опасными из-за пиратов, так что для защиты формируются конвои.
– Мы сможем вычислить цель, – сказал Девятый.
– Будет весьма неловко, если вы разгерметизируете гражданский корабль. Вам нужен гайзерский L-6.
– Принято.
– И эти ди’куте нам нужны живыми. Не вздумайте кого-то пришить или дезинтегрировать, никаких несчастных случаев.
– Что, даже по роже дать нельзя? – спросил Пятый.
– Используйте ИЭР-лазеры[15] и постарайтесь никого не убить. Кое-кому очень хочется поговорить с ними. – Ордо умолк, на секунду склонив голову. – Вау вернулся.
Пятый не удержался и взглянул в сторону Атина. Он заметил, что Дарман сделал то же самое. Атин уперся подбородком в мягкий край нагрудной пластины, отстраненно почесывая шрам, что шел через рот от правого глаза к левой стороне нижней челюсти. Сейчас это была просто тонкая линия, напоминание о той красной вспухшей полосе, которую Пятый видел, когда впервые повстречал Атина. И Пятый внезапно понял то, что ему раньше не приходило в голову.
«Кажется, я знаю, каким образом Атин получил этот шрам».
Атина тренировал не Скирата, он был из учебной роты сержанта Вейлона Вау. И за прошедшие месяцы, по мере того как потери все увеличивались и некомплектные отделения пополнялись бойцами из других рот, все они обменивались различными историями. Истории подчиненных Вау смешными не были.
– Ты в порядке, нер вод?[16]
– Да, – ответил Атин. Он поднял взгляд и стиснул зубы. – Сколько же бандитов нам не разрешается пришить, дезинтегрировать или просто обидеть, капитан?
– Насколько известно – пятерых.
– Хорошо, предположим, что десятерых, – сказал Девятый.
Ордо на мгновение замолк, будто размышляя, сарказм это или нет. Пятый увидел, как напряглись его плечи. Ордо был резок как нож. Но Девятый просто говорил то, что думал, как и всегда, когда дело было серьезным. Считал, что лучше перебдеть, чем недобдеть.
Похоже, Ордо это тоже знал и потому придержал язык.
– Кстати, генерал Тур-Мукан действует в Ботанском секторе. Похоже, у нее все в порядке, если верить командиру Гетту, – сказал он. – И она все еще таскает с собой «ударник», так что ваши уроки не прошли даром.
– Уж точно лучше, чем махать светопалкой, – сказал Пятый, подмигнув Дарман. – Было бы неплохо ее повидать, а, Дар?
Дарман загадочно улыбнулся. Атин расфокусированным взором уставился в перегородку, все еще сжимая зубы. Пятый