клонирующих цилиндров Спаарти.
– На второй ваш вопрос – ответ «нет», и однозначно «нет» – на первый, – ответил Траун. – Как вам наверняка известно, большинство имперских планет в настоящее время обложены военными налогами. Но есть и исключения – скорее всего, вам придется лишь увеличить производство продуктов питания и мощности перерабатывающих предприятий.
Последовала долгая пауза. Пеллеон понял, что досЛла далеко не дурак – юкиец прекрасно распознал замыслы Трауна насчет их планеты. Сначала прямой контроль Империи над оборонительными системами «земля – космос», затем прямой контроль над системой распределения продовольствия, перерабатывающими предприятиями и обширными сельскохозяйственными регионами, и вскоре вся планета превратится в снабжающую имперскую военную машину базу. Но альтернатива у него имелась лишь одна: стоять и смотреть, как его планету окончательно и бесповоротно уничтожают прямо у него на глазах. И это он тоже понимал.
– Мы отключим защитное поле планеты, «Химера», в качестве жеста доброй воли, – наконец сказал досЛла, и в голосе его прозвучали нотки обреченности. – Но прежде чем передать имперским войскам генераторы и оборонительные системы, мы требуем определенных гарантий безопасности для народа Юкио и нашей земли.
– Конечно, – ответил Траун без тени злорадства, которое наверняка испытывали бы сейчас большинство имперских командиров. Всего лишь небольшая любезность, столь же точно рассчитанная, сколь и сама атака. Разрешив лидерам Юкио сдаться без потери достоинства, он отсрочивал неизбежное сопротивление имперскому правлению до той поры, когда станет уже слишком поздно. – Вскоре прибудет наш представитель, чтобы обсудить детали с вашим правительством, – продолжал он. – А пока что, полагаю, у вас нет возражений, если наши войска займут предварительные оборонительные позиции?
Послышался едва заметный вздох.
– У нас нет возражений, «Химера», – с неохотой проговорил досЛла. – Мы отключаем защитное поле.
Окружавшая планету на тактическом дисплее голубая дымка исчезла.
– Мастер К’баот, прикажи крейсерам занять позиции у полюсов, – распорядился Траун. – Нам вовсе ни к чему, чтобы на них наткнулся какой-нибудь десантный корабль. Генерал Ковелл, можете начать переброску своих войск на поверхность планеты. Стандартные оборонительные позиции вокруг всех целей.
– Принято, адмирал, – раздался сухой ответ Ковелла, и Пеллеон невольно улыбнулся. Прошло всего две недели с тех пор, как верхушку флота и армейских командиров посвятили в тайну проекта по клонированию «Гора Тантисс», и Ковелл был в числе тех, кто до сих пор не до конца свыкся с подобной идеей. Впрочем, возможно, причина его скептицизма заключалась в том, что три из отрядов, во главе которых ему предстояло отправиться на планету, состояли целиком из клонов.
На тактической голограмме появились первые волны десантных кораблей в сопровождении истребителей СИД, которые покинули «Химеру» и «Грозовой Ястреб», устремившись