и Пеллеон ощутил пробежавший по спине холодок. Он так и не сумел привыкнуть к внезапным переменам в настроении безумного клона, хотя и знал, что это общая проблема ранних экспериментов по клонированию: постоянная душевная и эмоциональная неустойчивость, прогрессирующая в обратной зависимости от времени, затраченного на создание дубликата. Со времен Войн клонов сохранились лишь немногие научные статьи на эту тему, но Пеллеону как-то попалась одна, где высказывалось предположение, что ни один клон, достигший зрелости меньше чем за год, не способен выжить вне полностью контролируемой среды.
Учитывая разрушения, которые клоны причинили Галактике, Пеллеон всегда полагал, что хозяева клонов в конце концов нашли хотя бы частичное решение данной проблемы. Другой вопрос – удалось ли им выяснить истинную причину безумия?
Весьма вероятно, что в полной мере это предстояло впервые узнать Трауну.
– Очень хорошо, гранд-адмирал Траун, – внезапно сказал К’баот. – У вас есть еще один последний шанс. Но предупреждаю – он действительно будет последним. После я возьму дело в собственные руки. – Глаза его под густыми бровями вспыхнули. – И предупреждаю также – если вы не сумеете справиться даже со столь мелкой задачей, возможно, я сочту вас недостойным возглавлять вооруженные силы моей Империи.
Глаза Трауна блеснули, но он лишь слегка наклонил голову.
– Принимаю твой вызов, мастер К’баот.
– Хорошо. – К’баот поудобнее устроился в кресле и закрыл глаза. – Можете идти, гранд-адмирал Траун. Я хочу поразмышлять над будущим моих джедаев.
Несколько мгновений Траун стоял молча, уставившись немигающим взглядом красных глаз на К’баота, затем посмотрел на Пеллеона.
– Пойдемте на мостик, капитан, – предложил он. – Хочу, чтобы вы проследили за тем, как продвигаются работы над оборонительной системой на Юкио.
– Да, сэр, – ответил Пеллеон, радуясь любому поводу убраться подальше от К’баота. Он помедлил, хмуро глядя на старика. Кажется, он о чем-то хотел сказать Трауну? Почти наверняка хотел. Что-то насчет К’баота, клонов, проекта «Гора Тантисс»…
Но мысль вылетела у него из головы, и он лишь пожал плечами. Понадобится – вспомнит.
Обойдя вокруг кольца дисплеев, он направился следом за адмиралом к выходу.
Глава 2
Калиус-садж-Лилу, также известный как Город Мерцающего Кристалла на Берчесте, был одним из самых впечатляющих чудес Галактики с первых дней Старой Республики. Город представлял собой один гигантский кристалл, образовавшийся миллионы лет назад из соленых капель красно-оранжевых вод моря Лифари, омывавшего невысокий утес, на котором тот покоился. Город старательно создавали из кристалла в течение многих десятилетий местные берчестские ремесленники, наследники которых продолжали направлять и подпитывать его медленный рост.
Во времена расцвета Старой Республики Калиус являлся главной туристической достопримечательностью, и его население вело беззаботную жизнь, получая