Вот ведь незадача! И её я как-то подставил… Сидела бы уж в своём Кределе… И что теперь делать?
– И половины сказанного было бы достаточно, чтобы приговорить вас к смерти. Тот факт, что этого пока не произошло, объясним лишь моим желанием выяснить личность ваших хозяев. У вас есть последний шанс!
– У меня нет хозяев.
Граф встаёт – и я тотчас же замечаю, как напряглись оба телохранителя. Так… сейчас что-то произойдёт…
Лишь бы маг ударил первым!
А тогда я смогу отобрать у ошарашенного неожиданностью рукопашника оружие. Что там говорилось о заложниках? Граф – очень даже перспективный в этом отношении персонаж!
– Суда не будет. Про вас просто забудут – навеки. И все эти события так и останутся тайной. Навсегда – и для всех. Если вы и увидите небо ещё раз – то только сквозь решётку окна. И помните – я могу ждать долго, но не бесконечно! Прощайте… глупец…
Лязгнула дверь.
7
В карету граф садился в прескверном расположении духа. Почувствовав это, его спутники тактично молчали, никак не комментируя произошедшее.
Подъехав к зданию Канцелярии, карета остановилась у парадного крыльца, и, похлопывая перчатками по руке, его светлость выбрался на улицу.
– Позволено ли мне будет говорить, Ваша Светлость? – нарушил молчание телохранитель-рукопашник.
– Не сейчас, Артиз… – покачал головою граф. – Мне надо подумать…
– Возможно, это чем-то поможет вам, Ваша Светлость.
Дел удивлённо поднял взгляд на телохранителя.
Молчаливый здоровяк Артиз Харц вообще открывал рот крайне редко. А уж чтобы обратиться к хозяину напрямую… такие случаи происходили и вовсе… да почти никогда!
– Слушаю тебя. Только побыстрее, мне ещё к министру двора сегодня надо попасть.
– Да, Ваша Светлость, я постараюсь быть кратким. Как вы знаете, мы с Баленом всегда стараемся изучать тех людей, с которыми предстоит встречаться Вашей Светлости.
Глава Канцелярии кивнул – он сам установил подобный порядок. Перед тем, как лично пообщаться с кем-либо, он всегда старался изучить этого человека и требовал того же и от всех своих подчинённых, не исключая, разумеется, и личных охранников. Бален Лерт – его маг-телохранитель, даже получил специальное дозволение на проверку всех государственных архивов. Что было вполне оправдано – именно маг, пользуясь своими талантами, способен очень быстро раскопать там нужные сведения.
– Разумеется, я же сам этого от всех и требую.
– Так вот… мы внимательно прочли все сведения об этом человеке. Ну… об этом кузнеце…
– Да понял я! Дальше-то что?
– Всё то время, пока вы с ним говорили, я ждал – когда же он ударит? Не я один – у Балена тоже кое-что было наготове…
– Ну, он не дурак – уже по вашему виду можно понять, чем может закончиться такая попытка.
Здоровяк покачал головой, не соглашаясь с хозяином.
– Он – не трус. Человек, который одолел церкана в рукопашном бою, вполне смог бы биться со мною на