что пол в пещере покрыт илом.
– Астрид, ты не могла бы убрать ил? – попросила она. – Иначе он попадет в наш обед.
– Конечно, – сказала Астрид и принялась сметать ил хвостовыми плавниками.
«Странно», – подумала Бекка.
Большинство подводных жителей просто сотворили бы какое-нибудь практическое заклинание, чтобы создать маленький водоворот, который бы подхватил и унес ил. Уборка по методу Астрид отнимала много времени, да вдобавок вода в пещере сделалась мутной. Когда она наконец очистилась, Бекка расстелила одеяло.
Астрид порылась в вещмешке и достала принесенную с собой еду. Помимо кальмаровой икры она положила на импровизированную скатерть спелую морскую дыню, устриц и немного глубоководных вишен, потом села.
Бекка неловко вытащила из чемодана водяные яблоки и купленную на рынке крабовую икру и смущенно положила снедь на одеяло; ничего другого в совместную трапезу она внести не могла.
– Ух ты, водяные яблоки! Мои любимые, – сказала Астрид, хватая яблоко и откусывая большой кусок.
Бекка знала, что это неправда. Будь яблоки любимой едой Астрид, она бы купила их на рынке. И все же с ее стороны это очень милый жест. Удивительно, что Астрид оказалась настолько тактичной.
– Поешь кальмаровой икры, – предложила Астрид, протягивая Бекке слипшийся комок.
Русалочка оторвала от комка один мешочек[3] с икрой и забросила в рот.
– М-м-м, как вкусно, – промычала она, усаживаясь рядом с Астрид.
– Ешь сколько влезет. Я купила слишком много и не хочу тащить лишнюю тяжесть. Когда я голодная, мне не стоит делать покупки, – сказала Астрид, по-прежнему жевавшая яблоко.
Бекка подозревала, что это снова неправда. Кажется, Астрид поняла, что у ее попутчицы мало денег, и старалась сделать так, чтобы та не переживала из-за этого.
Бекка озадаченно нахмурилась. Эта деликатная Астрид, рисковавшая собственной безопасностью ради спасения Бекки от всадников смерти, разительно отличалась от той Астрид, которую Бекка встретила в пещере йеле. Неужели у Бекки сложилось неверное мнение о светловолосой русалочке? Что же, как бы то ни было, нужно поблагодарить свою спасительницу.
– Слушай, Астрид…
– М-м-м? – промычала та, проглатывая кусок яблока.
– Спасибо, что вытащила меня с рынка. Я очень тебе благодарна.
Астрид горестно улыбнулась.
– Не за что благодарить, из-за меня тебя чуть было не поймали.
– Ты это о чем? – озадаченно спросила Бекка.
– Если бы не я, ты бы и сама выбралась, ведь у тебя был прозрачноморский камешек.
Бекка вспомнила, как Астрид отказалась взять камешек.
– Я все еще не понимаю, почему ты отказалась.
Астрид отвернулась и резко сказала:
– Я же говорила, камешки невидимости на меня не действуют.
– Но…
– Расскажи мне про йеле, – перебила ее Астрид. – Что случилось? Почему ты не с ними?
Бекка поняла, что не получит ответа на свой