но других причин следовать за вами у меня нет.
Эрис покосилась на сосредоточенного Диаса. Зверь с неохотой оставил свою слежку за незнакомцем и, глянув в зеленые глаза всадницы, немо убеждал ее не принимать сомнительное предложение от путника с севера. Девушка пребывала в раздумьях.
– Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, – неожиданно для всех произнесла Сугор. – Если я отвечу на твои вопросы, ты проводишь нас до города так, чтобы мы остались незамеченными?
– Разумеется, – согласно кивнул юноша.
– Тогда, предлагаю поскорее выдвигаться, иначе нам грозят неприятности.
– Дивная мысль.
Двое всадников пересекали замерзшую пустынную равнину. Лапы Дарбис цеплялись черными когтями за ледяной ковер, не позволяя скользить и терять равновесие, в то время как Диас мгновенно топил его своим жаром, словно, не замечая под ногами толстую прозрачную корку льда. Рен украдкой поглядывал то на Эрис, рассеянно осматривающуюся по сторонам в поисках чего-то, то на ее Шуго. Вдруг натолкнувшись взором на темную ледяную глыбу, Сугор резко встрепенулась.
– Диас, стой! – и зверь послушно исполнил ее волю.
Девушка спустилась со спины ящера и уверенно зашагала к ледяному изваянию.
– Что такое? – аииритянин последовал за Эрис. – Ты что-то нашла?
Всадница вплотную приблизилась к огромному куску льда и, приложив свою ладонь, заглянула в него. Он был подобен не ограненному алмазу, играющему на солнце всевозможными цветами. От его поверхности исходил дикий холод, который обжигал при прикосновении не хуже настоящего пламени. Спустя несколько секунд упорного разглядывания, девушка загадочно замерла.
– Рен, это ведь твоя магия сотворила лед, правда? – выждав, она умоляюще посмотрела на юношу. – Пожалуйста, растопи эту глыбу.
Юноша изумленно вскинул брови.
– Зачем? Эрис, я заморозил этих наемников специально, чтобы мы могли беспрепятственно уйти отсюда, а ты просишь освободить одного из них? Я не понимаю тебя.
– Все совсем не так, – замотала головой Сугор. – Здесь заточена невинная душа, поэтому я прошу освободить лишь ее. Будь спокоен, нам хватит времени, чтобы сбежать.
Теряясь в сомнениях, Рен чутко всматривался в ее глаза, упрашивающие его об одолжении, исполнение которого не составило бы ему особого труда. Не стерпев влияния женских чар, всадник помассировал пульсирующие виски, после чего сражено выдавил:
– Хорошо, я сделаю это, – он спрыгнул с барса и решительно подошел к ледяному камню. Юноша приложил к нему ладонь и сосредоточился. – Но ты будь готова ответить на все, о чем я спрошу, – выставил условие всадник.
Синее свечение охватило пальцы аииритянина и будто разрядом ударило в самые недра холодного кристалла. Вскоре, играющие на солнце грани пошли мелкими трещинами, осыпавшимися на землю моментально тающей ледяной крошкой. Рен заботливо отвел Эрис подальше от рушащегося льда, перегородив ей путь вытянутой рукой, а девушка