покусанным. И, да, Диас… – она снова тихо хохотнула и хрипло продолжила, – самец. Но между нами принято говорить, что он – просто парень, ведь примерять к нему животные термины мне как-то не по душе. По возрасту он чуть старше меня, и мы с ним давние друзья, практически с самого детства.
Воин виновато поднял руки:
– Прошу прощения, если оскорбил твоего Шуго. Правда, мне стоило самому догадаться, что он мальчик.
– Хе-х, да ничего страшного.
Эрис успокаивающе похлопала по шее Диаса, что-то приговаривая при этом на Сугор каши. Зверь еще недолго испепелял взглядом своего обидчика, но скоро под мелодичную мантру девушки успокоился и неохотно обратил морду к дороге. Но стоило им продолжить путь, как Шуго, якобы случайно, толкнул зазевавшегося Рена своим тяжелым хвостом так, что всадник чуть не слетел с седла. Юноша еле удержался на месте, а когда надежно уселся верхом, то снова поймал на себе тяжелый взгляд идущего впереди ящера.
Да, это точно плохо походило на зарождение теплых дружеских отношений.
Ближе к закату солнца, всадники добрались до места их будущего ночлега. Шуго остановились на просторной поляне, где трава была заметно короче, чем в лесной чаще. Зелень была вся вытоптана путешественниками, неоднократно коротающими здесь ночи, и их ездовыми животными, отдыхающими после долгой изнуряющей дороги. Пока Рен искал вход в сокрытую пещеру, Эрис спустилась на землю и стала вдохновленно оглядываться вокруг. Высокие деревья устремлялись в безоблачное небо, а их могучие ветви раскинулись в стороны, укрывая все под собой прохладой лесной тени.
Толстые корни, словно крупные змеи, сплетались друг с другом и устремлялись в земные недра. На их поверхности рос насыщенно зеленый мох, что говорило о том, что совсем недалеко от этого чудного оазиса была вода. Вскоре вернулся Рен и гордо объявил, что скромное одноразовое жилище для путников благополучно найдено, и оно такое просторное, что даже два Шуго легко смогут в нем разместиться. Оказавшись внутри, Сугор довольно улыбнулась, подметив, что здесь было достаточно сухо и тепло, а пол оказался каменным и ровным. Не теряя времени, путники приступили к раскладыванию вещей и обустройству маленького уютного лагеря.
Рен на скорую руку собрал сухих веток и, облагородив место для костра, развел огонь с помощью каких-то маленьких алых камешков. Эрис поманила Шуго в убежище и по очереди расседлала каждого из них. Сбросив лишнюю тяжесть, звери устало потянулись, издав при этом облегченное урчание, а после важно разлеглись на полу, как настоящие сторожевые собаки. Эрис закопошилась в своих походных сумках и, достав несколько стеклянных пузырьков с жидким содержимым и морскую губку, обратилась к Рену:
– Я отойду ненадолго. Судя по всему, здесь совсем рядом есть озеро, а я как раз хочу немножко освежиться после пустыни.
– Конечно, иди, – пожал плечами юноша. – Только будь осторожна. Это ведь все-таки дикое место.
– Эй-ей, Рен Китар, не