улыбка стала тусклой.
– Ну, что. Надеюсь, этого достаточно, чтобы поверить мне?
Рен сконфужено опустил копье и мысленно захотел умыться ледяной Аиирской водой, лишь бы прийти в себя и убедиться в том, что перед ним был Шуго, но не зверь, а… человек. В горле все пересохло, было слышно, как бешено в груди забилось от волнения сердце. Что все это значило? Как, как такое вообще было возможно?
Эрис, словно в молитвенном жесте, приложила холодные ладони к губам и еле слышно прошептала одно лишь дорогое ей имя.
– Диас…
Глава четвертая. Секрет Шуго.
– Диас… – губы девушки нервно дрогнули, как только тихо произнесли имя ее друга.
Босой юноша стоял напротив, и взгляд его знакомых серо-зеленых глаз был устремлен лишь на Эрис. Алая нить сверкала под его ногами и туго стягивала сильную шею, являясь прямым доказательством того, что он целиком и полностью принадлежал одной хозяйке. В его загадочном образе девушке мерещились черты того самого огромного зверя с могучими крыльями, что был верным спутником и защитником молодой Сугор на протяжении всего ее нелегкого пути. Она привыкла к нему, она лучше всех знала своего Шуго и была как никто близка с ним. И сейчас, когда вместо алой блестящей чешуи была смуглая кожа с редкими шрамами, когда вместо черных рогов и шипов остались лишь мягкие взъерошенные волосы древесного оттенка, вместо когтей и хвоста, вместо того ящера, что был ей лучшим другом, предстал самый настоящий из плоти и крови человек… Эрис растерялась.
Диас спокойно и терпеливо ждал, пока всадница наконец-то наберется смелости вспомнить, кто он, и принять его в том виде, в который он воплотился. Его взгляд был свидетельством спокойствия и уверенности, но в глубине этого серо-зеленого моря глаз угадывалась немая мольба поторопиться. Он знал, что времени было совсем немного, чтобы успеть хоть что-то объяснить.
Эрис осторожно ступила вперед, выдерживая мучительно долгие для Шуго паузы. Подгонять мидирианку Диас не посмел, только молча провожал ее взором. Очнувшись от наваждения, Рен встрепенулся и порывисто перегородил Сугор дорогу, за что тут же был вознагражден испепеляющим взглядом Шуго.
– Стой, Эрис! Не подходи к нему! – девушка испуганно отдернулась и непонимающе воззрилась на всадника. – Откуда мы знаем, что это не ловушка? После твоих подвигов нас все же могли нагнать преследователи и подослать мага, чтобы он заморочил нам голову! – Рен вновь воинственно наставил копье на Шуго, и оно угрожающе зашипело, испустив облако ледяного пара. – Я бы не стал так просто доверять ему.
Диас раздраженно закатил глаза, резко схватил связующую нить и дернул ее с такой силой, что она остервенело впилась в кожу на шее юноши, вынудив парня болезненно поморщиться. Сугор обессилено охнула и прикрыла рот руками.
– Хочешь сказать, что какому-то там магу под силу сотворить нечто подобное? – хриплым от удушья голосом поинтересовался Диас сквозь зубы. – Разве этот чертов