ней вижу порождение греха,
Несметных бесов тьмы и легионы,
Весь ад в его позорном торжестве!
МАРГАРИТА
Сама ты – дьявол!
ВСЕ ОСТАЛЬНЫЕ МОНАХИНИ
Тише, тише, тише!
Сейчас она рассказывать начнет.
(Монахини частью садятся на ступени, частью толпятся у колонн, образуя живописные группы. Мадлен продолжает стоять на лестнице, возвышаясь над всеми, и начинает говорить, гордо закинув голову назад.)
МАДЛЕН
Вы, бедные, ничтожные слепые,
Внемлите мне, смотрите на меня!
Я призвана, чтоб царствовать над миром,
Я избрана от самых юных дней
Могущественным духом – Вельзевулом; —
Супруга я царя жужжащих мух!
Но дух бесплотен, дух неосязаем —
И потому, на время, на земле,
Как заместитель вечного блаженства,
Мне дан иной возлюбленный супруг.
То – принц волхвов чудесного востока
И магов запада. Ему подвластны
Вещатели и ведьмы стран окрестных;
До Персии далекой он царит.
МАРТА
Она безумна – это очевидно.
МАРГАРИТА
О, нет, поверь, не более, чем ты!
ВСЕ МОНАХИНИ
Шш! Тише, тише!
Не мешайте слушать!
ЛУИЗА
Молчать! Когда сам дьявол говорит.
МАДЛЕН (продолжая)
Но как ни властен он и ни прекрасен,
Не думайте, что я его боюсь,
Что перед ним склоняюсь я рабыней.
О, нет! О, нет! Он – мой покорный раб!
(Вдали слышится пение «Ave Maria»)
Сегодня ночью снилось мне, что, будто,
Мне письмо чудесное прислал, —
Все золотыми буквами. Я знала,
Что в том письме молил он о любви,
Молил, чтоб я его любила вечно.
Но были чары в буквах разлиты,
Они бесовским пламенем горели,
Сплетались в пляску любострастных слов
И жгли меня, и жалили, как осы…
Я знала все – и не прочла письма.
ЛУИЗА
Ты не прочла?
МАДЛЕН
Мадлен и в сновиденьях
Верна себе и гордости своей.
ЛУИЗА
Ты лжешь, девчонка, восковая кукла!
Ты не прочла по буквам золотым —
И можешь знать о чем тебе писали?
МАДЛЕН
Клянусь – во сне письма я не прочла.
ЛУИЗА
Но, видимо, подобные посланья
Тебе знакомы были наяву?
МАДЛЕН
О! Наяву!..
ЛУИЗА
Проклятье над тобою!
МАДЛЕН (улыбаясь)
Как ты ревнуешь!
ЛУИЗА
Я?!