.

облизала его. Магнус заметил, что она была чрезвычайно хорошенькой; но у Кейна ее жест вызвал более бурные эмоции.

      – О, Боже мой! – воскликнул он. – Как мы это терпим? Раньше они меня только раздражали, но теперь они пугают. Если это будущее нации, то мы погибнем так же, как и Рим!

      Магнус не мог придумать этой вспышке гнева подходящего объяснения.

      Кейн погрузился в мрачное молчание. Несколькими минутами позже они выехали к Пиккадили, на Олбани. Водитель открыл дверь и стоял, внимательно глядя, как Кейн идет мимо домика привратника вдоль каменного прохода.

      Апартаменты Кейна помещались на последнем этаже. Один угол комнаты занимал огромный рояль «Стейнвей»; там были старинные кресла, по всем стенам высились книжные полки; масляная картина изображала всадника под лучами полуденного солнца. Мрачное жилище холостяка, освещенное двумя лампами над щитом, под которым висела окантованная фотография известного альпиниста, впервые покорившего пик Маттерхорн в Альпах.

      Кейн потер руки и улыбнулся.

      – Как насчет стаканчика на ночь? Немного шотландского виски?

      Магнус колебался.

      – А это удобно?

      Кейн заговорщически подмигнул:

      – Вполне. Мы сейчас одни. Показываться нет необходимости. Садитесь, расслабьтесь. – Он направился к буфету в углу. – Содовая или чистый виски?

      – Содовую, пожалуйста.

      Магнус сидел и смотрел на фотографию, пока Кейн не принес непочатую бутылку, сифон и один бокал.

      – А вы не будете? – спросил Магнус.

      – Нет. А вы наливайте.

      Кейн сел в кресло напротив и молчал, пока Магнус открывал бутылку, наливал виски в бокал, разбавив его большим количеством содовой. Когда он поднял глаза, Кейн смотрел на него с улыбкой на смуглом лице.

      – Пейте, Бога ради, дружище! – засмеялся он. – Не стоит притворяться, что вы не любите выпить: я вас достаточно хорошо знаю. Кстати, вы выглядите так, будто вам хватит одного бокала.

      Магнус плеснул себе еще немного виски, уже без содовой.

      – Вы устали, – сказал Кейн. – Вы сыты всем этим по горло, мой мальчик.

      Магнус сделал хороший глоток, стараясь преодолеть смущение.

      – А я здесь, чтобы помочь вам, – продолжил Кейн. – Мы все.

      – Все?

      – Мои друзья, Магнус. Я пригласил вас этим вечером, потому что хотел, чтобы вы встретились, чтобы они послушали вас.

      – Я не так много говорил.

      – О, вы говорили великолепно. На всех произвели впечатление. Я горжусь вами, Магнус. Но сейчас мне бы хотелось узнать, что вы думаете о нас?

      Магнус сделал еще глоток и откинулся в кресле.

      – Хорошо, Джон, давайте поговорим. Что я об этом думаю? Собрание престарелых анонимных алкоголиков? Отколовшаяся ветвь союза морального возрождения? Новоявленная масонская ложа, поддерживающая связи с бойскаутами? Вы сами мне расскажите.

      Кейн минуту посмотрел на него, хлопнул по подлокотникам и рассмеялся.

      – Нет, ничего столь сложного. Мы даже не