подобным совершенством. Она в лучшем случае ремесленник, а вот дедушка разговаривал с глиной, знал ее секреты.
Дядя Гарольд вошел в кухню и сел у массивного деревянного стола. К кофе они не притронулись.
– Старая добрая кухня… А здесь уютно, как раньше. Чарити, ты молодец.
– Я приехала недавно. Это дедушкина заслуга, – покачала головой Чарити.
Гарольд опустил глаза:
– Как давно он умер?
– Чуть больше месяца назад.
Гарольд помотал головой, глядя ей в глаза:
– Нет. Не может быть.
Он провел рукой по лицу и извлек письмо из кармана брюк. Чарити невольно подалась вперед, пытаясь рассмотреть надпись на конверте.
– Письмо опустили в мой ящик неделю назад, а дата на штемпеле проставлена за несколько дней до того. Я достал письмо из ящика сегодня утром.
– Оно точно от дедушки? – Чарити вцепилась в чашку. – Что в письме, дядя Гарольд?
Гарольд придвинул конверт ближе к себе – жалкая попытка удержать то, что уже потеряно.
– Он хотел помириться.
Чарити припомнила, что Джордж и Гарольд все эти годы были в ссоре. Однако письмо, отправленное уже после смерти деда? Нет, это невозможно. Или Гарольд имел в виду вовсе не ту давнюю ссору?
– Когда ты был здесь в последний раз?
Он отвел взгляд и уставился в пол.
– Двадцать лет назад.
Неужели братья не общались так долго? Что произошло между двумя близкими людьми?.. Опять же, Чарити была свидетелем ссоры матери с подругой, жившей по соседству. Мать с апломбом заявила, что больше никогда не будет разговаривать с этой женщиной. И сдержала слово. Просто вычеркнула ее из своей системы мира. Но дедушка не мог так поступить.
– Что случилось, дядя Гарольд?
Он покачал головой, от напряжения морщины на лице углубились.
– Я совершил ошибку, Чарити. Ужасную ошибку. Джордж так и не простил мне ее. По крайней мере, до этого письма.
Он выглядел крайне измученным. Чарити решила, что сложит этот пазл сама и не будет расспрашивать его дальше. Она помнила, как Гарольд приезжал на остров, ей тогда было одиннадцать. Он начинал свой бизнес в качестве инструктора в танцевальной студии, и Джордж давал брату множество советов по части финансов.
– Я не заслужил прощения. Это произошло в тот год, когда умерла твоя бабушка. И Джордж… он очень изменился после ее смерти.
– Так ты общался с ним? И вы так и не помирились?
– Нет. Я пытался говорить с ним, особенно в первые пять лет. Сначала он не подходил к телефону; затем стал брать трубку, но отвечал нехотя. Мои звонки только причиняли ему боль. И лет шесть назад я совсем перестал звонить. Решил, что так лучше.
Да, Чарити знала, что дед изменился после смерти бабушки. Даже перестал приглашать ее на лето.
– Он и со мной говорил по телефону нечасто. А потом мы с мамой переехали в Нью-Йорк, и видеться с дедушкой стало еще сложнее. Я скучала по нему, но еще больше скучала по тому, каким он был до смерти бабушки. И я чувствовала