уверен, но попробуйте меньше удивляться, по крайней мере, – холодно посоветовал наследник.
Легко сказать, власть только прикоснулась ко мне, а я уже оказался в водовороте настоящих покушений и фальшивых смертей. Да, у меня были трудности с компаньонами, но как обычно. А теперь вершина моей карьеры, вот эта бандура над поместьем и общество князя крови вкупе с обер-камергером двора. Апогей или, чёрт его дери, перигей, одно ясно, совершенно точно, спокойной жизни пришёл – «ВСЁ!».
– В дворец Потала? – спросил унылым голосом.
– Да, – утвердительно кивнул Князь.
Мы оставили замечательные планы по распитию галлюциногена и поднялись на борт воздушного монстра. Под нами быстро промелькнули извилистые русла рек Ганга, Брахмапутры и повеяло холодом разряженного воздуха Гималайских гор, где пряталась Пальмира, столица империи арнов.
– Так-с, вот вы какой! Однако, я представлял несколько другим, старше что ли. На диете? Спорт? Ах да, танцы! Отлично выглядите для своих лет! Но к делу! – Император выдержал паузу. – Мы всё обдумали, и я предложил ЦК заняться организацией фестиваля «Ночи Пальмиры», – император осчастливил решением и милостиво посмотрел на меня, ожидая положительной реакции.
– Ваше Величество, а большем и не мечтал! – от радости, что кредиторы будут кусать локти, аж навернулись слёзы, и захотелось по-прусски щёлкнуть каблуками, выпучив глаза на благодетеля.
– Так не бывает. Так не быва-а-ет! Всегда есть к чему стремиться. Не скромничайте, – чуть нараспев отреагировал император. – Предлагаю всё устроить следующим образом, – он в раздумье сделал несколько шагов по паркету из плиток редкоземельного индия. – Обер-камергер будет освобождён от дежурств во дворце и займётся исключительно фестивалем. Агентству подобрано замечательное здание рядом с дворцовым комплексом. Ну-с, довольны?
– Ваше Величество, счастлив работать на империю. Не подведу!
– Кстати, в ЦК вашим вопросом занимаются. Вы поняли, о чём я? – он вопросительно посмотрел, – О Марсе. Да, да, не благодарите! А сейчас предлагаю ознакомиться с новыми апартаментами, – император отпустил нас лёгким движением пальцев.
– Вашими трудами? – спросил наследника, когда мы вышли из приёмной.
– Представьте себе – Да! Теперь нам с принцессой будет гораздо удобнее заниматься, ей порядком надоело летать к вам на болота. Вы должны быть благодарны.
– Нравственный мазохизм – одно из любимейших мною развлечений, особенно когда не надо принимать самостоятельных решений. Сплошной релакс.
– Вы что не довольны? Я искренне хотел помочь.
– Спасибо, Ваше Высочество, – пойду знакомиться с Бастилией.
Вот так производят человека в рабы обстоятельств. Мечтал о фестивале – пожалуйста! Конечно, очень даже хочется быть абсолютно независимым от власти. Но разве такое возможно? Можно сказать, что я свободен внутри своей черепной коробки – неужто? А ежели дело совсем в другом? В том, что мы называем свободой, в семантике? Например, человека, окончательно уверенного