единого движения, чтобы его принять. Её, склонённую у своих ног в позе умоляющей, Часовщик попросил снова, как и Ювелир бы просил, как, склонившись ещё ниже неё и поцеловав подол её платья, попросил бы я сам:
– Прими и войди со мной в Храм, чтобы я мог Тебя защищать как своё сердце.
– Нет, – горько обронила Зима. Обронила так, как роняло небо на каменное кружево Храма замёрзшие слёзы свои. Кристаллы снега, с шипением исчезавшие в огненном навершии Башни.
– Я умоляю, Зима, – повторил Часовщик, – ты должна жить ради него, если не ради себя. Дай мне…
– Ты, – отрезала Зима, посмотрев сломлено на него с колен, – моя самая глубокая тьма…
Он вонзил ей клинок в глаз. Быстро, точно. Меньше секунды, и вот уже лезвие утоплено в глазницу по самую рукоять, и её тело упало.
Я кинулся к ней, но меня сбил с ног Дракон, я не почувствовал боли, во всяком случае, физической боли не почувствовал, меня душила какая-то странная мышечная память, словно я когда-то обнимал мою Зиму, и словно она опять в моих объятиях. Это жуткое чувство утраты, ещё не полностью осознанное мной, сдавило где-то в груди и…
– Не подходите к телу, – приказала Оружейница, я не слышал этого, точнее, я не помню, но восстановил со слов Дракона.
– Отдай Мне, – приказал Часовщик, и всё было в его приказе, чему нельзя противиться, чего нельзя не испугаться. Но Оружейница, поставив ногу на алмазную россыпь на груди мёртвой Зимы, оскалилась с грозным шипением, показав тонкие острые клыки. Её глаза, сияющие отблеском всеразрушения, всеуничтожения, идущего от самого Сотворителя. Демонесса возвестила:
– Не подходите к телу. Это тело теперь принадлежит Мне.
И этим началась война, которая поглотила солнце и уничтожила весь мир. Но я пропустил этот момент. Мне было тогда всё равно.
Глава 6.
Я, чужие комнаты и кошачьи дела
– Я представлял себе озеро, снег, туман и… там обязательно стоял дом. Желтый свет в окошках, дым из трубы и иногда ещё занавески на окнах. Рисовал это раз за разом, но для меня всегда самым важным казался не сам дом, а дорога к нему. Однажды меня на внутреннем тестировании попросили нарисовать дом. Я повторил всю ту же самую картинку, но, чтобы объяснить, как важен для меня путь, я нарисовал не просто кривую дорогу, а целую сеть, как русло ветвистой реки, и себя изобразил там зелёной точкой, потому что больше ничего не придумал, рисовать-то я не умею. Не на самом прямом и близком месте я себя нарисовал, но так, что каждому, кто смотрел на рисунок, стало бы ясно, что у меня ещё есть шанс добраться до этого дома, до этих окон. А мастер посмотрел на рисунок и спросил меня: «Почему ты нарисовал лист дерева?» Я не понял, посмотрел тоже и увидел – то, как я нарисовал свою дорогу к дому, больше всего походило на лист механического дерева со всеми этими прожилками, которые у них внутри. И вышло, что у порога дома с освещёнными окнами лежит огромный