А я Игорь.
– Хорошее имя, – ответил абориген.
– Первого человека встречаю, который моё имя не обругал, – удивился Игорь.
– Я добрый! Можешь звать меня Вар, – сказал краснокожий, – меня только что выпустили.
– Ты сидел в тюрьме?
– Недолго, всего три месяца, – засмеялся Вар, – жрать хотелось, и я стащил кусок копчёного мяса на рынке. Но кто-то увидел и началось. А суд на Сапфире быстрый: за воровство в мелких размерах дали три месяца. Я как раз сидел и думал, что мне делать, когда увидел тебя. Ты мне показался не таким как все. Давай вместе пойдём, авось пригодимся друг другу.
– Пойдём, – согласился Игорь, – мне главное до поверхности дойти.
– Тогда возьмём еды в дорогу, – предложил Вар, – у меня немного мелочи есть.
– А деньги откуда?
– В тюрьме заработал! Там же зря кормить не будут. На насосной станции вкалывал.
– Насосной?
– Ну да! Как, по-твоему, Сапфира водой снабжается. Кроме магии нужно ещё за техникой следить. Вот я и смазывал насосы. Со мной честно рассчитались – кроме кормёжки ещё и мелочь выдали.
Спустя время Игорь и его новый приятель шествовали по подземельям Сапфиры. Варфоломей нес за спиной котомку с провиантом и непринужденно болтал.
– А ты, что хочешь найти наверху?
– Сначала, я найду Лору и выясню у неё, почему она так со мной поступила. А вообще, я планирую испросить у Владык помощи.
– Чего? – поперхнулся Вар, – Кто же спрашивает что-либо у Владык? Они живут обособленно, правят Сапфирой и занимаются решением собственных семейных распрей.
– Откуда ты это знаешь?
– Это все знают, – пожал плечами Вар, – а кто такая Лора?
– Её настоящее имя Лорапаттаунгхитха, – сказал Игорь.
– Слыхал я об одной колдунье с таким именем, уж не она ли это?
– Я не знаю. Я стал бояться, что тут все только и думают, как меня одурачить.
– Насчет меня можешь не беспокоиться, – засмеялся Вар, – я человек простой и никого предавать и дурачить не собираюсь. Тсс! Слышишь?
Они остановились, и Игорь услышал впереди голоса. Кто-то недалеко спорил. Новоявленные приятели прошли ещё несколько метров и увидели двух здоровенных крыс. Они стояли на задних лапах, упираясь для удобства на хвосты, и вели диалог на вполне человеческом языке. Игорь, открыв рот, с остолбеневшим видом смотрел на поразительную картину.
– Мы вынуждены покинуть тот сектор, – говорила одна крыса, – жить становиться невозможно.
– И что ты предлагаешь? – спрашивала другая.
– Или всё вернуть на свои места, или начнем жрать людей. А вот, кстати, двое уже подошли.
– Мы люди мирные, – сказал Вар, – идём наверх и никому не причиняем вред.
Крысы не торопясь, на задних лапах подошли к людям и подозрительно обнюхивая их стали спрашивать, кто они и откуда. Услышав сбивчивый рассказ Игоря, они обрадовались и перебивая