один из вечеров Эмма поджидала Артура и Тобиаса в коридоре у своей двери. Вид у нее был до того заговорщицкий, что сомнений не оставалось – сегодня им предстоит нечто интересное.
– В Cas9 есть одно удивительное место – «Поле жизни». На минус втором этаже. Но никто из пациентов там не был. Даже я, – прошептала Эмма, затаскивая мальчиков в комнату.
– И судя по твоему шепоту, нам туда нельзя, – прошептал Артур в ответ.
– А почему мы шепчем? Тут нет никого! – сказал Тобиас.
– Потому что вам сказочно повезло: сегодня я свистнула пропуск у вышедшей в отпуск лаборантки. И да, нам туда нельзя. Что тут непонятного? – ответила Эмма.
Повисло напряженное молчание. Только Эмма как ни в чем не бывало натягивала кроссовки.
– А если нас поймают? – спросил Тобиас.
– Ну и что? Скажем – ошиблись этажом, заблудились. Вы новенькие, я провожу экскурсию по корпусу. Всякое бывает.
– Не хочется вылететь из программы из-за этих игр, – хныкнул Тобиас.
– Тогда жди нас тут, – Артур уже застегнул толстовку и в нетерпении посматривал на дверь.
– Ладно, пошли, – махнула рукой Эмма, и Тобиас нехотя поплелся за своими друзьями.
Они вышли в тускло освещенный коридор. После отбоя, как по команде, на первом и втором этажах, где были расположены комнаты пациентов, гасли яркие люминесцентные лампы, уступая место призрачному свету ночников. Вокруг то и дело мелькали крохотные, не больше ногтя, светящиеся синим роботизированные светляки-ионизаторы – воздух потрескивал и пах грозой. Проходя мимо, Артур щелчком отправил одного из светляков в стену. Тот отрикошетил от стены и врезался Артуру в лоб, ударив его слабым разрядом тока. Эмма и Тобиас захихикали.
Холл на первом этаже опустел. За стойкой медсестер никого не было, только откуда-то доносился смех и звон чашек.
– Нам сюда, только тихо. – Эмма достала пропуск, приложила его к панели, и стеклянные двери распахнулись.
Они дошли до лифта.
– Какой, ты сказала, этаж? – спросил Тобиас.
– Минус второй. Надо приложить лаборантский пропуск. Без него можно вызвать лифт только на верхний второй этаж, чтобы попасть в комнаты к Робертсу и Хельгбауэр. И еще на минус первый – в лаборатории и стационар, – ответила Эмма и приложила пропуск к монитору на стене.
В кабине не было ничего похожего на панель с кнопками или хотя бы зеркала. Изнутри лифт напоминал стальной блестящий короб, гладкий, без единой выбоины.
Двери закрылись, и с мягким толчком лифт поехал вниз.
Когда они вышли на минус втором, Эмма растерялась. В три стороны лучами расходились длинные темные коридоры, в конце каждого из которых зеленым светом горела табличка «Выход».
– Куда теперь? – спросил Тобиас. Он жалел, что согласился пойти, вместо этого мог бы сейчас играть в гонки на планшете.
– Не знаю, – призналась Эмма. – Минус первый этаж, где расположен стационар, тоже находится под землей. И он гораздо