спортивных специалистов, да и для большинства любителей спорта этот успех был потрясающим, непостижимым, сенсационным. За рубежом никто не допускал мысли, что СССР может на равных участвовать в крупнейших соревнованиях современности. Многим казалось, что для выхода на олимпийскую арену-страна выбрала совсем неподходящее время.
Всему миру было известно, ценой каких материальных, духовных и физических сил наш народ вышел победителем в Великой Отечественной войне. Запад твердо был уверен, что Советский Союз сможет оправиться от этой кровопролитной войны не раньше чем через 15—20 лет.
Не верилось, что за небольшой срок советский народ сумеет залечить свои раны, поднять из руин и пепла города и заводы, поставить на службу энергию атома, собраться с силами, чтобы совершить прыжок в космос…
Преодолеть трудную олимпийскую дорогу и принести домой победу должны были спортсмены, юность которых прошла под разрывами фугасок, рядом со смертью и голодом, в бомбоубежищах, не отопленных квартирах, в напряженном 12-16-часовом труде на заводах, в колхозах. Были среди них и те, кто с оружием в руках прошел тяжелый путь солдата. —
Советский народ выстоял, одержал победу над сильнейшим врагом – немецким фашизмом. Теперь народ-победитель посылал на Олимпиаду своих лучших атлетов и ждал от них иной победы – в мирных олимпийских сражениях без крови и разрушений,
Нашим ребятам и девушкам предстояло помериться силами с сильнейшими спортсменами мира, прежде всего американцами, которые до этого времени не знали поражений на Олимпийских играх.
Война для американской молодежи прошла где-то далеко, как занимательный ковбойский «вестерн», как шпионский боевик, показанный на экранах телевизоров и кинотеатров, она запомнилась им по газетным статьям, написанным в приключенческом духе бойкими журналистами. Война не опалила их своим неумолимым и жестоким огнем, она закончилась для них не миллионами убитых и раненых, не разрухой, а огромными барышами.
И здесь, на XV Олимпийских играх, американцы чувствовали себя очень уверенно, снисходительно поглядывали ка наших спортсменов, как на новичков – «приготовишек», без титулов и званий. Титулы, высокие звания, как известно, давят на психику, превращают иных спортсменов в побежденных задолго до начала состязаний. Они заставляют даже объективных судей в случае примерного равенства сил соперников отдавать свой голос именитому.
Вот поэтому нашей команде вначале требовалось преодолеть психологический барьер, погасить созданный вокруг титулованных спортсменов ореол исключительности и непобедимости. Нужно было собраться с силами, побороть скованность, нерешительность, осторожность, а иногда и робость. Необходимо было вначале победить себя. Без этого нельзя победить сильного противника.
Дебютанты – спортсмены СССР – набрали в Хельсинки