борьба за первое место шла, главным образом, между норвежцами, шведами и финнами.
Иногда на их спортивную гегемонию в конькобежном спорте посягали голландцы или американцы.
Туристская публика смотрела на советских спортсменов с придирчивой внимательностью, как смотрит зрительный зал на актера-дебютанта. В этих взглядах можно было прочесть одно: «Посмотрим, на что способны вы, русские!»
Счет победам советских спортсменов открыла ленинградская лыжница Любовь Козырева. Она была лучшей среди сорока соперниц в единственной тогда индивидуальной гонке на 10 километров. Люба – представительница первого послевоенного поколения – провела в блокадном Ленинграде все 900 дней. Спортивным подвигом назвали победу нашего лыжного квартета в эстафете 4x10 километров, опередившего на одну минуту и одну секунду финскую команду.
Три бронзовые награды наших лыжников (П. Колчин -15 и 30 км и Ф. Терентьев – 50 км) явились прелюдией к победе в эстафете 4x10км, где стартовали еще Й. Аникин и В. Кузин. Словом, не было ни одной дистанции, где бы не отличились новички, теперь ставшие наставниками нынешних олимпийцев.
Сенсацией для знатоков горнолыжного спорта оказалось выступление Евгении Сидоровой в слаломе – третье место и бронзовая медаль. Это была первая и, между прочим, пока единственная олимпийская медаль, завоеванная советскими спорт-сменами в горнолыжном спорте.
Второй сюрприз преподнесли наши конькобежцы, прежде всего 25-летний офицер Советской Армии Евгений Гришин. Его «звезда» засверкала на катке горного озера Мизурина. В первом своем олимпийском забеге – 500 метров – этот неукротимый бегун повторил мировой рекорд, хотя давно, по его словам, он «не бегал так плохо». В забеге на 1500 метров ему удалось превысить мировой рекорд, но… В следующем забеге другой наш спринтер – Юрий Михайлов – повторил невероятное, казалось бы, достижение. И оба получили по золотой медали.
Борис Шилков был сильнейшим скороходом на 5000 метров. Только на самой длинной дистанции сохранилось преимущество старых фаворитов. Чемпионом стал швед Эрикссон.
В копилку олимпийских наград внесли свой «взнос» Р. Грач (второе место на 5000 м) и О. Гончаренко, завоевавший бронзовые награды на обеих стайерских дистанциях.
В хоккее тоже были свои традиции, свои сильнейшие. Канадские хоккеисты, победители пяти олимпийских турниров, казалось, навечно закрепили за собой высокое звание чемпиона. Дебютант олимпийских турниров – команда хоккеистов СССР – преградила путь канадцам к очередным олимпийским медалям, нанесла им поражение, как и другим своим грозным соперникам: хоккеистам Швеции, Чехословакии и США, – и стала чемпионом Олимпийских игр.
8 итоге VII зимних Олимпийских игр в Кортина – Д'Ампеццо советские спортсмены стали обладателями 7 золотых, 3 серебряных, 6 бронзовых медалей. Итак, дебютант стал премьером, победителем.
17 советских ледовых