здесь, в Мельбурне советская футбольная команда стала обладателем золотой олимпийской медали.
В далекой Австралии, за тысячи километров от нашей Родины в течение целого часа 11 раз подряд исполнялся Гимн СССР и в воздухе торжественно поднималось красное полотнище государственного флага Страны Советов. Одна австралийская газета по этому поводу писала: «Во время золотого русского часа мельбурнская публика успела наизусть выучить советский гимн». Советские олимпийцы завоевали наибольшее число медалей – 98 (в том числе 37 золотых) и набрали больше всех очков в неофициальном командном зачете – 622,5* Спортсмены США стали вторыми – 74 медали (32 золотые) и 495,5 очка.
VIII зимние Олимпийские игры во второй раз проводились на американском континенте, В программу игр были включены впервые соревнования по биатлону и скоростному бегу на коньках для женщин. (В связи с неподготовленностью трасс не проводились соревнования по бобслею).
На торжественный парад VIII зимних игр в американском горном поселке Скво-Вэлли вышли спортивные делегации всех континентов мира. Впервые число континентов равнялось числу колец на Олимпийском знамени.
Эта олимпиада была триумфом русских. Евгений Гришин, одержав блистательные победы на 500 и 1500 метров, стал четырехкратным чемпионом зимних олимпиад.
После того, как остановилась ледовая «карусель» на конькобежной арене «Айс-овал», один из журналистов спросил у Гришина:
– Что запомнилось больше всего в Скво-Вэлли?
И олимпиец, не задумываясь, ответил:
– Красный флаг над американским стадионом.
Гришин выразил то главное, что роднит советских олимпийцев всех поколений. Гордость за свою Родину, за соотечественников, которые доверили ему выступать с Гербом СССР на груди и ожидания которых он не мог обмануть.
И вот Евгений Гришин, как и четыре года назад, показал еще один пример подлинного мужества. Он снова стал двукратным чемпионом Игр, единолично победив на пятисотке и разделив (опять, как и в 1956 году) успех с норвежцем Р. Осом на другой спринтерской дистанции -1500 метров. Золотой дубль сделала и Лидия Скобликова (две победы – на 1500 и 3000 метров). Именно тогда конькобежка из Челябинска начала свое восхождение к вершине, непокоренной до сих пор.
Конечно, не все наши спортсмены стали в Скво-Вэлли чемпионами. Одним достались серебряные, другим – бронзовые награды, третьим удалось добиться только зачетных очков. Но усилия единого сплоченного коллектива принесли советскому спорту новую победу – первое общекомандное место: 7 золотых, 5 серебряных и 9 бронзовых медалей. Олимпийская команда СССР набрала почти столько же очков, сколько Швеция, Норвегия, Финляндия вместе взятые.
62 олимпийца представляли Советский Союз на Играх. Блестяще выступили наши лыжники. После 10 км гонки весь пьедестал почета был занят советскими лыжницами – М. Гусакова, Л, Баранова и Р. Ерошина. Половину всех олимпийских наград конькобежцев (12 из 24, присуждаемых в этом виде)