залива берегу за мысом. Там принц Элим расплатился с ним и, попрощавшись, он и Локус нагрузились своими немногочисленными пожитками, двинулись в путь, вдоль мыса углубляясь в лес, начинающийся чуть дальше от песчаного пляжа. Какое-то время они двигались по лесистой низине, держа скалистый утес по левую сторону. Постепенно утес становился более пологим и вскоре полностью сравнялся с землей. С этого места принц Элим и Локус повернули на запад и стали пробираться вперед осторожнее.
Наконец, они приблизились к опушке леса. Между стволов деревьев стали проблескивать сероватые стены Эристада, сложенные из камня. В воздухе заметались далекие отзвуки криков, скрипов и еще множества звуков исходящих со стороны города. Принц Элим и Локус припали к земле, немного не доходя до опушки леса, и остальное расстояние проползли, стараясь делать это как можно тише и незаметнее. Они залегли в высокой траве у самой кромки леса. Тут начинался небольшой спуск вниз. Внизу располагалась неглубокая котловина широкого речного залива. От самого залива начинался город и вклинивался далеко в лес в северном направлении. Локус едва сдержал возглас удивления и восхищения. Город был такой же огромный как Мезгар. Место, на котором располагался Эристад, было пологим, и со своего места Локус заметил, что дома в Эристаде высокие, каменные, построенные ровными рядами улиц. Среди домов горожан возвышались замки и дома аристократов. Эти дома располагались ближе к середине города. Локус также заметил, что город имел более или менее округлую форму и это позволяло устроить внутри Эристада несколько защитных стен на нескольких уровнях.
Однако не только грандиозная картина самого города поразила Локуса, но и то, что творилось вокруг столицы Северного Предела. Было прекрасно видно, что все ворота внешней стены города были накрепко закрыты. Строения, которые находились за пределами стены, выглядели пустыми и брошенными словно впопыхах. На причале стояли наполовину выгруженные лодки, некоторые короба с рыбой и солью были перевернуты, и рыба уже подгнивала на солнце. Между двух домов построенных у самой стены на натянутой веревке висело уже давно высохшее белье. Совсем близко к наблюдательному пункту Локуса и принца Элима, кто-то устроил овощные грядки. Водимо, огородника тоже застали врасплох, и он ретировался, побросав свои инструменты.
Но долго думать, что произошло, не было нужды, потому что оба путника заметили вокруг стен замка по периметру, на расстоянии располагались большие костры. Видимо запах от этих костров еще раньше на реке почувствовал Локус, и это спасло обоих от риска попасть в лапы тех, кто развел эти костры. Да, да именно от лап, ибо у костров и между кострами и вокруг стен, расхаживали или сидели волкодлаки. И было явно, что волкодлаки держат осаду города. Каждый из волкодлаков был вооружён своим обычным оружием: топорами, кинжалами, боевыми молотами, алебардами и кистенями. Самое странное, что все волкодлаки были одеты в форму стражников Северного Предела.
Локус вопросительно посмотрел на принца Элим. Юноша пожал плечами и шепнул:
– Думаю,